Van Kalmthout: 'Iemand van de baan rijden is voor Verstappen plan Z'

Rinus van Kalmthout verwacht dat Max Verstappen beslist niet denkt aan een opzettelijke crash met Lewis Hamilton. De rijders gaan de laatste wedstrijd van het jaar op gelijke voet in, en als de Nederlander en zijn Britse titelrivaal beiden de race niet uitrijden, wordt Verstappen kampioen. Toch is dit niet waar Verstappen zijn wereldkampioenschap vanaf laat hangen, stelt de IndyCar-coureur.

'Max wil winnen, ten koste van alles, maar ik denk dat hij wel gewoon een eerlijke titelstrijd wil. Hij heeft ook al eerder gezegd dat een titel zijn leven niet heel erg gaat veranderen', zo opent VeeKay in gesprek met NOS. 'Iemand van de baan rijden is plan Z', voegt hij daaraan toe. Bewust Hamilton van het circuit rijden om zo zijn titel veilig te stellen, dat wil niemand, en de Red Bull Racing-rijder zelf ook niet.

Van Kalmthout is het niet eens met de toenemende kritiek die de Limburger te verwerken heeft. Er wordt gesuggereerd in de internationale media dat hij te agressief rijdt. 'Hij racet hard en uiteindelijk heeft dat hem wel gebracht tot waar hij nu staat', zegt Van Kalmthout daarover. 'Anders had hij nu niet gelijk gestaan met Hamilton. Verstappen moet het van zijn rijstijl hebben en zijn agressiviteit in de race.'

'Dat brengt hem vaak heel goede resultaten. Je wil een kampioenschap winnen en dan ga je zo dicht mogelijk op het randje van de regels zitten', weet de getalenteerde Nederlandse autocoureur. Het is dan ook niet geheel onbegrijpelijk dat het in Saoedi-Arabië al tot een aanvaring kwam tussen de twee titelconcurrenten. Wie er daar goed zat en wie er schuldig was, laat Van Kalmthout in het midden.

Ideaalscenario Red Bull

Verstappen kan de wereldtitel nog winnen, maar er moet daarvoor wel wat gebeuren. Op pure snelheid lijkt het er namelijk niet op dat de Red Bull snel genoeg is om de Mercedes van de overwinning af te houden. Volgens Van Kalmthout is een goede kwalificatie van groot belang. Zijn ideaalscenario ziet er als volgt uit: 'Dat Hamilton een mindere kwalificatie rijdt en Sergio Pérez zich op de tweede plaats kwalificeert, achter Max.'

'Dan kan Pérez Hamilton ophouden, wat Max heel erg zal helpen. Maar ik denk dat Abu Dhabi ook wel een goed circuit is voor Mercedes. Zeker nu de bochten zijn veranderd', concludeert Van Kalmthout, die de kansen van Hamilton dus wel hoger in lijkt te schatten dan die van Verstappen. We hebben in 2021 veel bizarre races gezien en al zou Hamilton weg kunnen rijden bij de 24-jarige na de start, een zege is nooit zeker totdat de geblokte vlag wordt gezwaaid.