Vandoorne P11 na kwalificatie: 'Ideaal scenario'

Vandoorne leek lange tijd op weg te gaan naar Q3, maar in de laatste ronde drukte teamgenoot Fernando Alonso hem erbuiten. Het verschil tussen de twee was amper een tiende. Door de straffen voor Alonso en Raikkonen start de jongeling morgen vanaf P9. Dat wordt mogelijk nog de achtste plek, mocht Sergio Perez nog een straf krijgen voor het ophouden van Lance Stroll in Q1. 

'Ik denk dat het heel nipt was, maar het is eigenlijk een ideaal scenario voor mij om niet naar Q3 door te stoten', bevestigt Vandoorne voor de camera van het Britse Sky. 'Nu kan ik op een nieuw setje banden starten en toch in de top-tien starten. In tegenstelling tot enkele andere wedstrijden biedt Suzuka veel strategische mogelijkheden. Het historische circuit is met haar snelle bochten erg belastend voor de banden en daarom zijn er verschillende opties. Zeker voor Vandoorne, die meer keuze heeft dan de wagens die voor hem starten. 'Het is niet zo duidelijk of een of twee pitstops de beste keuze is', legt de debutant uit. 'Hopelijk speelt dat in ons voordeel. Als er voor ons wat chaos is, dan moeten we daarvan proberen te profiteren.'

Fernando Alonso wist voor de kwalificatie al dat hij morgen achteraan zou gaan starten: 'We wisten dat we met de gridstraf laatste zouden starten en kwalificatie dus minder belangrijk was, maar toch wilden we voor de Japanse fans een goed resultaat neerzetten', aldus Alonso bij Sky. 'Ik heb in ieder geval gepusht als normaal. Jammer genoeg moesten we hier de motor vervangen. Ik weet niet of deze motor het nog vijf wedstrijden zal uitzingen, dus we zullen zien of er nog bestraffingen zullen volgen.'