Vasseur maakt excuses voor Hamilton: 'Compleet anders dan vorig weekend’

Frédéric Vasseur ziet zijn coureurs vanaf P4 en P7 starten tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Charles Leclerc wist zich niet te mengen in het gevecht om poleposition tussen Max Verstappen, Oscar Piastri en George Russell, maar mag als best of the rest toch plaatsnemen op de tweede startrij. Lewis Hamilton kende wederom een teleurstellende kwalificatie, waarbij hij net Q3 haalde, maar hier slechts twee coureurs te snel af wist te zijn.

Vasseur had graag een beter resultaat gezien, maar blijft ook realistisch. ‘Je kunt het altijd beter doen en meer doen, maar het is waar dat we sinds het begin van het weekend in bocht 1 veel verliezen’, weet de teambaas precies waar het niet goed gaat bij de Ferrari’s. ‘Ik denk dat we drie tienden van de pole-tijd af zitten en we verliezen drie tienden in bocht 1’, stelt hij vast in een interview met de Italiaanse tak van Motorsport.com. ‘Maar het ging zoals het ging, we moeten ons concentreren op de race’, blijft Vasseur er niet te lang in hangen.

De teambaas geeft aan dat Ferrari niet weet hoe het zal presteren op langere afstanden, omdat ze niet aan long runs toekwamen vanwege de rode vlag tijdens de tweede vrije training. ‘Sinds het begin van het seizoen zijn we op de lange afstand beter, dus alles is mogelijk’, houdt Vasseur vol dat er nog een kans is op een mooi resultaat voor de Italiaanse renstal. Hij verwacht ook pas tijdens de race te zien of het probleem van Ferrari in de eerste sector te maken heeft met grip of bandentemperatuur.

Hamilton kan zich prima aanpassen aan Ferrari

Vasseur wordt gevraagd naar het zelfvertrouwen van Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen won weliswaar de sprintrace in China, maar komt verder tekort ten opzichte van zijn teamgenoot. ‘Het verhaal is compleet anders dan vorig weekend’, benadrukt de teambaas. ‘Vorige week had Lewis vanaf het begin een goed tempo en miste hij de laatste ronde in Q3, dit weekend was het iets moeilijker’, legt de Fransman uit. ‘Hij had vanaf het begin moeite de balans te vinden en op zo’n circuit wordt het moeilijker als je geen vertrouwen hebt in de auto’, aldus Vasseur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Fransman stelt dat Hamilton in Bahrein ene goede comeback wist te maken en sluit dat ook op het Jeddah Corniche Circuit niet uit. De geruchten dat de Brit zich niet kan aanpassen aan de auto, verwijst Vasseur naar het land der fabelen. ‘Het is een goede analyse, maar niet na vijf races’, zegt hij daarover. ‘Na twee races had hij een goede race in China, waarin hij een goede balans vond, vocht voor de pole en de overwinning pakte’, stelt de teambaas. Het is volgens Vasseur dan ook een kwestie van balans en geen kwestie van een leercurve.

Vasseur weet zeker dat Hamilton comeback zal maken

De teambaas weet zeker dat Hamilton zich zal herpakken. ‘Het is ons twee of drie races geleden gelukt en ik weet zeker dat het ons weer gaat lukken’, stelt hij. Er is dan ook geen sprake van teleurstelling bij het team uit Maranello wat betreft Hamilton. ‘Ik ben teleurgesteld omdat we hier niet drie tienden van poleposition mogen staan, en ik heb het gevoel dat we er dit weekend niet in geslaagd zijn om alles op alles te zetten’, stelt een licht gefrustreerde Vasseur.

Vasseur houdt de moed erin. ‘De race is op zondag en in Jeddah kun je inhalen’, benadrukt hij optimistisch. ‘Maar het is waar dat de situatie van weekend tot weekend totaal omdraait. Verstappen won in Japan, in Bahrein had hij het moeilijk en nu ligt hij weer vooraan’, neem thij de Nederlander als voorbeeld hoe alles van race tot race kan veranderen. ‘Dat betekent dat consistentie moeilijk te vinden is voor ons en voor de anderen. Misschien voor McLaren iets minder, maar dat is het beeld’, sluit Vasseur af.