Vasseur positief verrast door fanatieke aanhang: 'Ze kwamen ons zelfs bloemen geven'

In 2024 was Ferrari wederom het eerste team dat Red Bull wist te verslaan, toen Carlos Sainz in Australië met de zege aan de haal ging. Later dat seizoen kwamen er ook overwinningen bij de Grands Prix van Monaco, Italië, de Verenigde Staten en Mexico. De constructeurstitel wist het team uit Maranello net niet te pakken, al kwam het tot en met de laatste race in aanmerking. Vasseur ziet daarom nog altijd ruimte voor verbetering. ‘Er zijn altijd veranderingen nodig, dat zit eenmaal in het DNA van onze sport’, geeft hij aan in een interview met Formule1.nl.

In 2025 zal het veld naar verwachting zeer dicht bij elkaar liggen en dus zit de Fransman niet stil. ‘Je wilt het altijd beter doen, je wilt altijd vooruitgang boeken en er zijn altijd dingen die je kunt verbeteren’, benadrukt hij. ‘Persoonlijk heb ik altijd genoeg ideeën over waar en wat er te verbeteren valt’, voegt de teambaas eraan toe. Daarnaast blijft Ferrari ook altijd op zoek naar de beste mensen voor en achter de schermen. ‘We hebben ook nog genoeg medewerkers te werven en dat is de aanpak; het is de motivatie die ik altijd wil hebben, want dat is de sleutel tot betere prestaties’, stelt Vasseur.

Voordat de Fransman teambaas werd bij Ferrari, bekleedde hij deze positie bij wat destijds nog Alfa Romeo heette. Aan ervaring ontbreekt het Vasseur dus zeker niet. Toch is er een duidelijk verschil te merken tussen het bestaan als teambaas van Alfa Romeo en dat als teambaas van Ferrari, en dat komt mede door de fanatieke aanhang van Ferrari. ‘Ja, dat weet ik omdat ik het verwachtte’, antwoordt Vasseur wanneer hij wordt gevraagd of hij wist wat de impact zou zijn van de overstap naar Ferrari-teambaas.

De tifosi hebben Vasseur positief verrast, vertelt hij. ‘Wat me verraste is dat de impact aan mij werd omschreven als een enorme druk, maar ik zie het als een enorme hoeveelheid enthousiasme om ons heen’, merkt de Fransman op. Ondanks het nog altijd uitblijven van een wereldkampioenschap, zowel bij de rijders als constructeurs, blijven de Italianen hun team onvoorwaardelijk steunen. ‘Ik merk dat mensen heel positief zijn, heel ondersteunend. Niet op een gekke fan-manier, maar echt dat mensen ons willen steunen, ons willen helpen’, beschrijft de teambaas de invloed van de Ferrari-fans.

De steun van de Italiaanse fans uit zich soms ook op een fysieke manier. ‘Ze hebben altijd lieve woorden voor ons, en toen het bijvoorbeeld tijd was om naar Monza te gaan, kwamen sommigen ons zelfs bloemen geven, wat ik heel ontroerend vond’, vertelt Vasseur over het gebaar van de tifosi, wat hij zeker kon waarderen. Door zulke momenten voelt het enthousiasme van de fanatieke aanhang niet als last, maar werkt het juist aanmoedigend. ‘Voor mij is het in ieder geval een grote bron van motivatie, geen onnodige druk’, benadrukt Vasseur.

Als teambaas van een renstal die zoveel betekent voor veel Italianen, is Vasseur ook een bekend figuur geworden. Dit brengt tot op zekere hoogte een gebrek aan privacy met zich mee. ‘Ja, dat hoort erbij’, stelt de Fransman. Desondanks ondervindt hij maar weinig problemen, want door zijn werk als teambaas is hij een groot deel van het jaar onderweg. ‘Eerlijk gezegd is het niet zo dat ik de mogelijkheid heb veel tijd thuis door te brengen, dus ik heb er niet veel last van’, sluit Vasseur lachend af.