Vasseur schat kansen Ferrari in: ‘Ik hoop dat McLaren met weinig brandstof reed'

Na de vrijdagsessies was het nog niet duidelijk of de upgrades daadwerkelijk geholpen hebben, maar Vasseur is voorzichtig positief. ‘Het ging goed. Het is duidelijk dat we een grondige analyse moeten maken, want de ochtend was een beetje chaotisch voor ons’, zegt hij over de sessie waarin Dino Beganovic de auto van Charles Leclerc overnam. ‘We hebben de tweede vrije training gebruikt als testsessie en vanavond zullen we de data zien’, stelt de Fransman tegenover de camera’s van Sky Sports.

Op het eerste gezicht lijkt Ferrari een aantal problemen te hebben opgelost, ook al stond Lewis Hamilton tijdens de eerste vrije training wel een tijdje stil met een versnellingsbakprobleem. ‘De feedback van de coureurs was goed. We hadden vanochtend wat versnellingsbakproblemen met Lewis, waardoor we het grootste deel van de sessie verloren, maar we hebben opnieuw getest in vrije training twee’, geeft de teambaas van de Italiaanse renstal aan.

Vasseur vindt het nog lastig in te schatten wat de kansen van Ferrari zullen zijn tijdens de kwalificatie en Grand Prix van Oostenrijk. Hij verwacht wel dat de kwalificatie wat minder voorspoedig zal verlopen dan de race, wat de afgelopen races vaak het geval is. ‘Ik hoop, of geloof, dat McLaren met weinig brandstof reed, zoals ze gewend zijn tijdens vrije training twee of vrije training drie. Wij werkten daarentegen ons gebruikelijke programma af’, hoopt Vasseur dat het gat tussen Ferrari en McLaren enigszins zal meevallen in Stiermarken.

Leclerc moest dus de eerste sessie missen, maar de Fransman is zeer tevreden met wat de Monegask liet zijn tijdens de tweede vrije training. ‘Maar laten we eerst eens rustig naar de data van vanavond kijken, we zullen wat aanpassingen moeten doen’, realiseert Vasseur zich. ‘We hebben deze tests gedaan om de twee auto's goed te kunnen vergelijken en dan hebben we vanavond de tijd om een beslissing te nemen met het oog op morgen’, blikt Vasseur vooruit op de zaterdagsessies.

De teambaas van Ferrari is de afgelopen weken regelmatig onderwerp van gesprek geweest. Zijn positie bij de Italiaanse renstal zou naar verluidt in gevaar zijn, al reppen zijn coureurs en hij er geen woord over. Leclerc, die ook in verband werd gebracht met een vertrek, reageerde in Canada op de geruchten en zou graag met Vasseur verdergaan bij Ferrari. Op de goedkeuring van zijn coureurs kan Vasseur dus in elk geval rekenen, maar de resultaten waar op gehoopt werd blijven voorlopig uit.

Vasseur wordt gevraagd naar deze geruchten, maar hij benadrukt vooral te focussen op het raceweekend tussen de Oostenrijkse bergen. ‘We proberen gefocust te blijven op het werk dat we moeten doen’, laat hij zich niet verleiden tot uitspraken over zijn positie. ‘In het weekend is het heel belangrijk om gefocust te blijven, om als groep en als team te werken en tot nu toe doen we dat goed. Laten we ons daar dus op focussen’, sluit hij af door nogmaals te benadrukken dat alle aandacht naar het raceweekend gaat en niet naar randzaken.