Vermoeide Hamilton na titanenstrijd: 'Dit is hoe racen moet zijn!'

Hamilton kwam bij de start niet goed weg en raakte de leiding kwijt aan Sebastian Vettel. 'Ik had te veel wheelspin bij de start', bekende de drievoudig wereldkampioen. Vettel refereerde nog naar het cruciale moment toen hij na de tweede pitstop close met Hamilton kwam. 'Ik had niet verwacht dat we zo dicht bij elkaar zouden zitten'. Na een paar rondjes wist Hamilton alsnog de WK-leider in te halen.

De winnaar had nog wel complimenten voor Vettel, met wie hij echt een groot gevecht heeft gevoerd. 'Het is een voorrecht om tegen deze waanzinnig getalenteerde rijder te mogen knokken', aldus de 31-jarige Brit.

Opvallend was dat Hamilton het zwaar had met ademen na afloop. 'Het was fysiek zwaar', bekende Hamilton. 'Ik ben wel twee kilo kwijtgeraakt.'

Vettel erkent op zijn beurt dat hij zijn meerdere moest erkennen in de Mercedes-coureur. 'Ik had een hele goede start en kon meteen goed pushen. Toen we onze laatste stop maakten was het gat naar achteren minder groot dan verwacht en probeerde ik zo laat mogelijk te remmen. We raakten elkaar, maar hebben respect voor elkaar en konden dus beiden verder', zegt de Duitser over de touché.

Hij vervolgt: 'Een paar rondjes kon Lewis Hamilton me alsnog inhalen, hij was zoveel sneller dan ons. Toen we alleen kwamen te rijden richtte ik me op het zo klein mogelijk houden van het gat. Helaas hebben we niet gewonnen vandaag, maar ik ben tevreden.' (foto: Mercedes AMG F1)