Oudgediende vertrekt bij Red Bull en is emotioneel over Verstappen: "Die regenrace, wauw!"

Schack werkt in Brazilië zijn laatste weekend af op locatie. De Deen heeft zelf het verzoek ingediend om niet meer met het team mee te reizen en meer tijd te kunnen doorbrengen met zijn familie in Denemarken. Dat valt ook goed te begrijpen, want Formule 1-monteurs hebben vaak geen uitzonderlijk hoog salaris en zijn zelden thuis. Ze maken lange dagen op het circuit en reizen veel en doorgaans veel minder comfortabel dan de coureurs.

Hoewel het vertrek van Schack dus niet onlogisch is, zal het wel een emotioneel moment opleveren. De Deen snoert Verstappen altijd in voor de start van de sessies en miste slechts drie Grands Prix sinds de oprichting van het team. In het coronajaar ontbrak hij noodgedwongen drie races, maar verder miste hij nooit een evenement.

Anderhalf jaar geleden had Red Bull Racing nog drie werknemers die er vanaf de eerste race bij waren: Horner, Marko en Schack. Horner werd vorig jaar in de zomer ontslagen, Marko vertrok aan het einde van het seizoen, en nu verlaat Schack het team dus ook. De monteur maakte alle hoogtepunten van Red Bull mee, inclusief de zes constructeurstitels, de vier coureurstitels van Sebastian Vettel, en de titels van Verstappen.

Schack blikte met De Telegraaf terug op zijn 22-jarige dienstverband. De aftredend monteur wijst een hoogtepunt uit zijn periode bij Red Bull aan. "Natuurlijk was die race in Spanje óók een heel bijzonder moment, met een 18-jarige debutant die wint bij zijn debuut, terwijl Kimi Räikkönen hem in de nek hijgde", zo doelt Schack op de Spaanse Grand Prix van 2016. "Maar die regenrace, in Brazilië, later dat jaar... Wauw!"

Verstappen stuntte in Brazilië 2016 meerdere malen. Zo plaatste hij een fabelachtige inhaalactie op Nico Rosberg en hield hij zijn auto op onnavolgbare wijze uit de muur. In de slotfase vocht Verstappen zich in korte tijd terug van de zestiende naar de derde plek. "Kun je je voorstellen dat al die ervaren coureurs op de baan een lesje kregen van een tiener, die vanuit het achterveld naar de derde plek reed? Dan gaat het niet om het winnen van een race, maar puur de klasse die een coureur etaleert onder die omstandigheden", glundert Schack.

Als nummer 2-monteur van Verstappen is Schack al jarenlang verantwoordelijk van de voorkant van de auto, én voor het insnoeren van de coureur. "Ik heb het één keer niet gedaan, los van die drie races die ik miste", weet Schack nog goed. "Dat was in Hongarije 2020. Tien was ik druk met andere zaken." Verstappen crashte toen in de verkenningsronden, waarna Red Bull de auto van de Nederlander snel moest repareren. Dat lukt en Verstappen eindigde in die race nog knap als tweede.

"De kwalificaties vind ik altijd het meest intens", geeft Schack aan. "Ik doe altijd, overal en elke week hetzelfde. Dat is voor mij de fijnste manier om te werken. Dan heb je het ook direct door als er bijvoorbeeld een gordel niet goed zit. Als je elke week hetzelfde werkt, zijn kleine problemen sneller te elimineren", legt Schack uit.

Door zijn functie heeft Schack in de afgelopen tien tot elf jaar ook een bijzondere band met Verstappen opgebouwd. "Max is een ongelooflijk ontspannen gozer als hij niet in de auto zit. Hij houdt van een dolletje en is prettig in de omgang. Maar dan komt de kwalificatie, en met name Q3, en dan moet het gebeuren. Die ene ronde die het verschil kan maken. Dan zie ik een andere blik in Max' ogen, in vergelijking met een training op vrijdag. Dan gaat hij all-in en komt al het talent eruit", aldus Schack, die in het interview duidelijk laat merken hoe hij dit werk zo lang heeft volgehouden.

Hoewel Schack ook zes jaar met Vettel samenwerkte, is het heel duidelijk dat Verstappen voor hem een speciale coureur en een speciaal mens is. "Er zijn zoveel kleine dingen die het bijzonder maken om met hem te werken, maar het valt niet meer op, omdat het gewoon ons dagelijks leven is. Ik ken zijn typische gewoontes als hij in de auto zit, maar hij is in feite nog dezelfde gast als tien jaar geleden. Hij is altijd eerlijk, zoals hij ook met de media praat. Hij is als Ronaldo en Messi, maar dan in een Formule 1-auto. Max heeft net dat beetje extra wat je iemand niet aan kunt leren."