Rode vlag in Brazilië, Verstappen nog niet naar buiten geweest

Interlagos levert altijd spektakel op en dat is in 2026 niet anders. São Paulo werd op de kwalificatiedag weer eens geteisterd door regenbuien. Na afloop van de derde vrije training begon het hard te regenen in de miljoenenstad, waarna het voor de start van de kwalificatie leek op te drogen. Bij aanvang van Q1 begon het weer te druppelen, dus veel coureurs wilden meteen het circuit oprijden, om een tijd neer te zetten voordat het circuit nog natter zou worden.

Verschillende coureurs wisten al dat ze gridstraffen moesten inlossen in de Grand Prix. Max Verstappen en Lewis Hamilton hadden geheel nieuwe power units gekregen en moesten dus hoe dan ook achteraan starten, net als Sergio Pérez. Charles Leclerc had een gridstraf van tien plekken, terwijl George Russell wist dat hij vijf plekken zou worden teruggezet.

Aan het begin van de kwalificatie begon het steeds harder te regenen. De coureurs reden op intermediatebanden naar buiten, maar meldden al snel dat ze extreme wets nodig hadden. Het circuit was duidelijk extreem nat. Kimi Antonelli liet in zijn outlap al weten dat hij aan het aquaplanen was. De coureurs met intermediatebanden zochten de pitstraat dus meteen weer op. Dat kon de rest ook doen, want na twee minuten zwaaide de FIA met de rode vlag.

Het kwam met bakken uit de hemel in Brazilië. Zelfs op de Pirelli-banden met blauwe markeringen was het totaal niet mogelijk om een representatieve tijd neer te zetten. Het regende zo hard dat coureurs meldden dat ze een droog racepak nodig hadden. Het is nog niet duidelijk wanneer de sessie hervat zal worden. Daarvoor zal het eerst veel droger moeten worden. Niemand heeft dus een rondetijd neergezet voor de rode vlag.

Nico Hülkenberg kreeg om 19:07 uur Nederlandse tijd te horen dat het nog minimaal tien minuten zo hard zou blijven regenen. Vooral Rafael Câmara staat voor een aardige uitdaging. De Braziliaan maakt dit weekend zijn debuut, maar zal dus vooral moeten overleven.

De FIA meldde om 19:09 uur Nederlandse tijd het volgende tegen F1Maximaal.nl: "We verwachten dat deze intensiteit nog zo'n tien minuten zal aanhouden. Zodra de omstandigheden verbeteren, zijn we van plan om de medical car het circuit op te sturen om te kijken hoeveel waterplassen er nog zijn."

De FIA heeft meerdere pogingen gedaan om de kwalificatie weer op gang te brengen, maar een snelle hervatting van de sessie lijkt onwaarschijnlijk. In bochten 2 tot en met 5 waren er nog te veel waterplassen. Om 19:51 uur Nederlandse tijd meldde de FIA daarnaast tegen F1Maximaal.nl dat de feedback van Bernd Mayländer niet positief was. Volgens de Duitser waren de omstandigheden weer slechter geworden en de FIA verwacht daarnaast dat het in de komende tien minuten nog harder gaat regenen.