Verslag VT3 | Verstappen oppermachtig in Frankrijk, zeven tienden voorsprong op Mercedes

De eerste minuten waren zoals gewoonlijk weer zeer rustig te noemen. Hoewel het ditmaal wel erg extreem was. Vrijwel alle coureurs bleven de eerste tien minuten binnen staan. Uiteindelijk beet Nikita Mazepin het spits af en zette hij als eerste een tijd neer na een kwartier de kat uit de boom te hebben gekeken.

In de derde vrije training leggen de coureurs de laatste hand aan de afstelling voor de race en de kwalificatie. Daarom vooral veel aandacht voor de mogelijke snelste ronde van de teams. Uiteindelijk bleek dat Max Verstappen overduidelijk de snelste was. Toch is het maar de vraag of dit een precedent zet voor de kwalificatiesessie die volgt.

Na zo’n twintig minuten kwamen Lewis Hamilton en Max Verstappen naar buiten voor de snelle rondes. Direct wisten ze dan ook het verschil te maken. Hamilton was bijzonder snel, de goede vorm van Mercedes werd dus doorgetrokken. Hamilton zette als eerste een tijd neer, maar werd snel verschalkt door de Mercedes van Bottas. Verstappen moest in de beginfase volgen, maar in de derde sector komen de kwaliteiten van de Red Bull naar boven. Hij was in de eerste run direct negen honderdsten sneller dan Verstappen.

De slotfase zou zoals gewoonlijk weer flink druk zijn. Alle coureurs gingen naar buiten voor de laatste kwalificatie-tests. Verstappen was hier wederom de uitblinker, hij zou met een bijzonder snelle ronde Valtteri Bottas en Lewis Hamilton verschalken. De Nederlander kwam binnen met een 1:31.300, een tijd die uiteindelijk niet meer verschalkt zou worden. Mercedes heeft dus huiswerk te doen voorafgaand aan de kwalificatie, terwijl Red Bull wederom sterk blijkt voorafgaand aan de kwalificatie.

Uiteindelijk zou dat ook deels het verhaal zijn. Een relatief rustige derde vrije trainingen, met weinig noemenswaardige evenementen. Er waren eigenlijk weinig verassingen te melden wat de prestaties betreft. Mercedes en Red Bull zetten de toon op het circuit Paul Ricard. Het werd een klein steekspel tussen de beide teams, waarin steeds de snelste ronde gewisseld werd. Uiteindelijk zou Max Verstappen als snelste uit de bus komen op het einde van de sessie.