Verstappen gebruikt een compleet andere methode: "Ik hou daar helemaal niet van"

Verstappen ziet weinig reden om zijn lichaam voortdurend met technologie in de gaten te houden. “Het gaat er meer om dat je een beetje weet wat je lichaam nodig heeft”, legt hij uit. Voor hem hoeft herstel niet ingewikkeld te zijn. “Eén ding dat je lichaam nodig heeft, is goede slaap", zo stelt hij in het bijzijn van F1Maximaal.nl. Daarmee kiest de Red Bull-coureur bewust voor een simpele benadering, waarbij hij vooral zelf probeert aan te voelen wanneer hij moet trainen en wanneer juist rust nodig is.

De Nederlander benadrukt dat die rust tussen de raceweekenden voor hem minstens zo belangrijk is als trainen. “Voor mij geldt ook dat ik het tussen de raceweekenden door heel fijn vind om gewoon niets te doen”, vertelt hij. Dat betekent niet dat Verstappen zijn fysieke voorbereiding verwaarloost, maar wel dat hij niet voortdurend bezig wil zijn met sporten of het analyseren van allerlei waardes. “Je kunt naar de sportschool gaan en je kunt heel veel trainen.”

Verstappen voelt echter weinig behoefte om daar steeds meer bovenop te leggen. “Maar ik heb het gevoel dat ik fit ben en fit genoeg ben wanneer ik in de auto zit”, vervolgt hij. Daarmee lijkt hij vooral te vertrouwen op het niveau dat hij gedurende het seizoen heeft opgebouwd. Wanneer zijn lichaam aangeeft dat herstel belangrijker is, kiest hij daar dan ook zonder veel twijfel voor. Extra trainingsuren zijn voor hem niet automatisch de beste oplossing.

Austin leverde daar direct een duidelijk voorbeeld van op. “Op maandag en dinsdag na Austin heb ik eigenlijk niet veel gedaan”, vertelt Verstappen. De Nederlander koos na de Grand Prix van de Verenigde Staten bewust voor een rustige start van de week. “Ik heb gewoon wat tijd alleen doorgebracht, met mensen thuis gesproken en wat dingen buiten de Formule 1 geregeld.” De focus lag daarmee vooral op afstand nemen van het raceweekend.

Verstappen hield die dagen bewust eenvoudig. “Over het algemeen deed ik niet al te veel gekke activiteiten”, vat hij samen. Daarmee verschilt zijn aanpak duidelijk van coureurs die hun training, slaap en herstel nauwgezet via apparatuur volgen. Verstappen wil die gegevens juist niet constant voor zich hebben. Zijn uitgangspunt blijft hetzelfde: “Ik hou er niet van om gevolgd te worden.” Voor hem is zelf weten wat zijn lichaam nodig heeft uiteindelijk voldoende.

Mexico zorgt ondertussen wel voor omstandigheden waarin de fysieke en technische belasting extra aandacht krijgt. Door de grote hoogte moeten teams veel aandacht besteden aan de werking van de auto. Verstappen verwacht dat ook Red Bull gedurende het weekend nog moet zoeken. “Het zal waarschijnlijk voor iedereen, ook voor ons, vooral finetunen worden wat betreft het begrijpen van waar de motor functioneert, de koeling van de auto en de remmen.”

Het circuit is volgens Verstappen vooral door die omstandigheden bijzonder veeleisend. “Het is daarvoor een heel extreem circuit”, stelt hij. Toch ziet hij voor zichzelf als coureur weinig ruimte om daar grote veranderingen in te brengen. Op de vraag hoeveel invloed hij persoonlijk kan hebben op de verbeteringen rond bijvoorbeeld de motor en koeling, antwoordt hij kort: “Niet echt.” Veel van dat werk ligt volgens hem dus bij de engineers.

Aankomend weekend is het weer aan Verstappen om zichzelf te laten zien in Mexico. Hij won hier in het verleden al meerdere malen, dus hij weet wat er nodig is om goed voor de dag te komen. In 2026 zal het een nieuwe uitdaging zijn, want er zal ook rekening gehouden moeten worden met het opladen van de batterij.