Verstappen grijpt podiumplaats in België, Vettel wint overtuigend

De race in de Ardennen ving aan met een flinke startcrash. Nico Hulkenberg verremde zich flink en torpedeerde Fernando Alonso. De Spanjaard vloog over de bolide van Charles Leclerc heen, waardoor de Sauber-wagen zodanig beschadig raakte dat de Monegask zijn niet kon vervolgen. Hulkenberg en Alonso vielen eveneens uit. Het gevolg was een safety car.

Daniel Ricciardo verloor zijn halve achtervleugel door een rondvliegende Alonso. De Red Bull-coureur reed vervolgens op de achterband van Kimi Raikkonen, wat zorgde voor een lekke band en veel schade bij de bolide van de Ferrari-coureur. De Fin stopte noodgedwongen na amper tien rondjes, terwijl Ricciardo (zij het met een ronde achterstand) wel door bleef rijden.

Vettel had bij de start Hamilton meteen al gepasseerd. Verstappen kende een goede start en lag na een bocht al op een vijfde plek. Na de herstart van de safety car wist de twintigjarige Limburger beide Force India’s te pakken op dezelfde plek. Eerst was Esteban Ocon het haasje, waarna enkele rondjes later Sergio Perez er aan moest geloven. De Red Bull-coureur lag zodoende op een derde plek. Een jacht op Hamilton bleef uit en Verstappen werd zonder grote problemen.

Daarna gebeurde er weinig meer. Hamilton probeert door middel van een pitstop een undercut te doen op Vettel. Deze mislukte en de Mercedes-coureur leek de handdoek te gooien, want een echte aanval kwam er niet, Verstappen reed op zijn derde plek in niemandsland. Het gat richting Hamilton was zo’n 25 seconden, terwijl het gat naar achteren ook 25 seconden was. Ricciardo werd door zijn team na de serie pitstops naar binnen gehaald. De Australiër finishte dus niet in België.

Valtteri Bottas reed een keurige inhaalrace en werd vierde door tegen het einde van de race nog Perez te grazen te nemen. Ocon werd zesde, terwijl Romain Grosjean en Kevin Magnussen onopvallend P7 en P8 wisten te pakken. Pierre Gasly werd negende en het laatste punt ging naar Marcus Ericsson. (Foto: Red Bull Content Pool)