Verstappen heeft nog meer in petto volgens Marko: 'Er zitten gewoon geen grenzen aan'

Helmut Marko, de adviseur van het team van Red Bull Racing, verwacht dat Max Verstappen zijn derde rijderstitel maar al te graag op de zaterdag binnen wil slepen. De Nederlander is geen voorstander van het nieuwe format, waarbij er dus ook op zaterdag een race verreden wordt, maar volgens Marko wordt het steeds duidelijker dat niets of niemand hem tegen kan houden. Volgens de Oostenrijker is Verstappen gaandeweg zijn carrière enorm ontwikkeld als persoon, en dat siert hem.

Inmiddels is het algemeen bekend dat Red Bull de circuits dit seizoen domineert. De concurrentie heeft de geheimen van de Oostenrijkse renstal nog niet weten te ontrafelen en krijgt het vooralsnog niet voor elkaar om bij te blijven, en dus heeft Verstappen vrij baan om op zaterdag zijn derde rijderstitel binnen te slepen. De Nederlander is geen fan van de sprintrace, maar zegt geen nee tegen het behalen van de titel vóór de hoofdrace op zondag. Ook Marko ziet dat de kans groot is dat er zaterdag al tijd is voor een feestje.

In een interview met Kronen Zeitung benadrukt Marko dan ook dat hij niet verwacht dat er veel mis zal gaan op de zaterdag, ondanks dat Verstappen nog nooit een race won in Qatar. 'Hij wil het kampioenschap duidelijk beslissen op de zaterdag, en ik denk dat die kans best groot zal zijn. Hij heeft immers genoeg aan een zesde plaats, zelfs als Sergio Pérez de sprintrace nog wint.' De Oostenrijker verwacht echter geen verrassingen van de Mexicaan, die als enige de titel van zijn teamgenoot nog in de weg kan staan. 'Hij is niet de sterkste tijdens de kwalificatie dus ik hoop dat hij het hier beter doet. We moeten die tweede plek ook nog verdedigen, want Hamilton komt ook dichterbij.'

Lofzang van Marko over indrukwekkende Verstappen gaat door

Inmiddels steekt Marko zijn waardering voor de indrukwekkende prestaties van Verstappen niet meer onder stoelen en banken, en ook in Qatar benadrukte de adviseur nogmaals hoe tevreden hij is met de gang van zaken. 'Hij heeft zich als persoon echt enorm ontwikkeld. Hij is pas net 26 maar heeft voor zijn leeftijd al een hele uitgesproken persoonlijkheid, en wat zijn rijstijl betreft verrast hij ons keer op keer.' Regelmatig slaagt Verstappen er dan ook in zijn eigen team te verrassen met indrukwekkende ronden tijdens kwalificaties en dominante optredens tijdens races. 'Er zitten echt geen grenzen meer aan de verwachtingen, en het ziet er allemaal echt rooskleurig uit voor in de toekomst.'

Toch komt er ook een keerzijde bij kijken, want alle teamgenoten waar Verstappen ooit naast gereden heeft hadden het lastig. Maar volgens Marko is dat gewoon onderdeel van de situatie, en is het een kwestie van geven en nemen. De Oostenrijker durft Verstappen in dat opzicht zelfs met Ayrton Senna te vergelijken. 'Senna's teamgenoten gingen ook aan hem ten onder, maar hij zocht naar uitdagingen. Max is van een heel ander level wat complexiteit betreft, en ik ken alleen oudere coureurs zoals Fernando Alonso en Lewis Hamilton die het naast hem zouden redden.'