Verstappen kan zijn titel al ruiken: 'Ik besef echt wel hoe bijzonder dit is'

In een interview met de NOS sprak Verstappen openhartig over zijn verwachtingen voor het aankomende raceweekend. Hij gaf aan niet te kunnen wachten om de titel in zijn zak te steken. ‘Zo snel mogelijk. Dat is dus zaterdag in de sprintrace, dan kunnen we de titel het hele weekend vieren. En op zondag wil ik ook de Grand Prix winnen. Dat is en blijft het hoofddoel. Een vlekkeloos weekend neerzetten. Dat willen we altijd en overal. Daar ligt onze focus op. Ook hier. Hopelijk wordt het een weekend dat ik me lang zal herinneren.’

Het besef dat hij het kampioenschap veilig kan stellen tijdens de sprintrace is niet aan Verstappen voorbijgegaan. Hij deelde zijn opwinding, zeggende: ‘Of ik zenuwachtig ben? Ja, ik sta te trillen op mijn benen.’

In de schaduw van Verstappens glorie staat zijn teamgenoot Sergio Pérez. Pérez heeft een wisselvallig seizoen gehad tot nu toe en is vastbesloten om zijn vertrouwen terug te winnen met sterke prestaties. ‘Ik heb moeilijke races achter de rug en loop al een tijdje achter de feiten aan. Ik wil vertrouwen tanken uit goede resultaten. Dan start je veel prettiger aan het volgende seizoen’, legt de Mexicaan uit.

Deze mogelijke overwinning zou Max Verstappen in een elitegroep van Formule 1-kampioenen plaatsen, maar hij is terughoudend om zichzelf met grootheden als Ayrton Senna, Nelson Piquet en Niki Lauda te vergelijken. ‘Ik besef echt wel hoe bijzonder dit is, maar ik denk dat heel veel kampioenen groot zijn in hun eigen sport. Ik hou er niet van om Formule 1-kampioenen met elkaar te vergelijken. Ze zijn allemaal op hun eigen manier groot en hebben ongelooflijke resultaten geboekt,' benadrukte de Nederlander.

Wat betreft Verstappens toekomstige prestaties vergeleek hij zichzelf met niemand minder dan Michael Schumacher, die zeven wereldtitels op zijn naam heeft staan. Met een knipoog merkte Verstappen op: ‘Of ik mezelf met Michael Schumacher kan vergelijken? Nou, hij heeft er al zeven, hè? Ik moet dus nog een paar jaar aan de bak.’