Verstappen hoopvol: 'Kijken wat we kunnen met de strategie om het Mercedes moeilijk te maken'

Max Verstappen ziet kansen bij de Grand Prix van Sakhir. De Red Bull Racing-coureur hoopt dat Mercedes bij te houden is, en verwacht via de pitstop-strategie kans te hebben op de overwinning. De Nederlander start de race vanaf P3, achter beide bolides van de Duitse renstal.

'We gaan het gewoon proberen vandaag, de race is lang en er kunnen heel veel dingen gebeuren', verklaart Verstappen vlak voor de race bij de Grand Prix Build Up. Kans op de overwinning is er volgens de coureur nog altijd. 'We gaan kijken wat we kunnen met de strategie om het Mercedes moeilijk te maken. De pitstops worden erg interessant en ook het verkeer op het circuit is een ding hier.'

Na de kwalificatie werd duidelijk dat Red Bull serieuze kansen heeft op de overwinning. 'We zaten er dik bij. Vandaag gaan we kijken wat we met de strategie gaan doen om het Mercedes zo moeilijk mogelijk te maken.' Ook de weersomstandigheden gaan volgens Verstappen meespelen. 'Het waait erg hard nu, het wordt interessant wat dat gaat doen met de auto's.'

'Ik had niks minder verwacht van Russell'

Beide Mercedessen starten 'gewoon' vanaf P1 en P2. Valtteri Bottas pakte poleposition, terwijl invaller George Russell vlak achter de Fin kwalificeerde. 'Ik had niks minder van George verwacht', reageert Verstappen. 'Als je in de beste auto op de grid zit, is het best mooi om daar te kwalificeren. Je gaat van een hele slechte auto naar een hele goede. Dat doet ook wel wat met je zelfvertrouwen, want alles klopt ineens.'

De Grand Prix van Sakhir zal op zondagavond afgetrapt worden om 18.10 uur. Verstappen staat op de schone kant van het asfalt, wat hem een klein voordeel kan opleveren tegenover Russell. Alexander Albon, de teamgenoot van de Limburger, start vanaf een teleurstellende P12.