Verstappen laat weinig los over verschil met Pérez: 'Beide auto's zijn gelijk'

Na een extreem teleurstellend weekend in Singapore, waar de Nederlander en Red Bull niet de standaard dominantie konden laten zien, leek het er op de vrijdag in Suzuka al op dat de combinatie zich weer zou kunnen herpakken. Verstappen sloot de drie trainingen als snelste af en liet de concurrentie ver achter zich, en ook tijdens de kwalificatie vond een soortgelijk tafereel plaats. De Nederlander ging er met poleposition vandoor met een tijd waar de rest van het veld u tegen zegt, tot tevredenheid van Verstappen zelf.

Dat Verstappen het naar zijn zin heeft viel al op toen hij voor de camera van Viaplay verscheen. 'Absoluut heb ik het hier naar mijn zin. Het gaat het hele weekend echt al super, en de balans van de auto was echt top dus ik kon echt goed doortrappen.' Verstappen staat bekend als een Suzuka-fan, en uit dat ook na de kwalificatie. 'Dit is echt één van de mooiste circuits en als je dan hier zo een soort goede balans hebt en dan die snelle bochten in kan, kan ik daar echt wel van genieten.'

Één keer benadrukte Verstappen over de boordradio dat hij de nodige problemen had met zijn deltatijd, maar de Nederlander gaf zelf aan dat dat geen groot probleem was. 'Nee, ik had daar tijdens mijn opwarmronde last van, maar het was alleen lastig omdat we die maximale tijd niet meer mogen overschrijden. Maar het team hield me goed op de hoogte dus dat was top.'

Ook de prestatie van beide McLaren-coureurs zag er goed uit, zag ook Verstappen, maar hij denkt niet dat de beide heren echt gevaar met zich mee zullen brengen. 'McLaren zal redelijk goed zijn tijdens de race, maar wij moeten gewoon sneller zijn. We moeten een goede start hebben en vanaf daar onze eigen race rijden en controleren.' Wat de prestatie van zijn teamgenoot betreft heeft de Nederlander maar één ding te zeggen: 'Het enige dat ik kan zeggen is dat onze auto's gelijk zijn.'