Verstappen: 'Psychologische spelletjes van Hamilton zijn onzin'

Het was belangrijk dat Red Bull een sterk optreden beleefde tijdens de Grand Prix van Monaco, vindt Max Verstappen. Het team profiteerde van een slecht weekend van Mercedes en dat zal het moeten blijven doen. Consistentie gaat volgens de Nederlander belangrijk zijn in de strijd om het wereldkampioenschap. Zelf denkt hij daar door de jaren heen flink in te zijn gegroeid.

Voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Monaco leek de titelstrijd langzaam uit de handen van Verstappen te glippen. Echter, na het behalen van de overwinning in de stadstaat heeft hij de koppositie in het klassement overgenomen en ziet het er een stuk rooskleuriger uit. 'We moesten echt laten zien dat we nog meedoen in het gevecht om de titel', vertelt Verstappen in gesprek met La Gazzetta dello Sport. 'Vanaf nu is het belangrijk dat we ieder weekend goed scoren en fouten, of in ieder geval grote fouten, vermijden.'

Dat Verstappen en Red Bull minder fouten hebben gemaakt, is volgens de 23-jarige coureur een groot voordeel. 'Daarom staan we nu bovenaan het kampioenschap.' Daarin is hij ook door de jaren heen gegroeid. 'Ik leerde om genoegen te nemen met de tweede of derde plaats, als ik wist dat ik niet zou kunnen winnen. Terwijl je instinct je zegt dat je het altijd moet proberen, wat vaak resulteert in het nemen van buitensporige risico's. Persoonlijk is dat mijn grootste verandering sinds ik de Formule 1 in kwam. Ik heb ervaring opgedaan en geleerd van zowel fouten als successen. Ik kan verschillende situaties nu veel beter aan.'

Psychologische spelletjes zijn 'onzin'

Rond de titelstrijd tussen Verstappen en Lewis Hamilton wordt regelmatig gesproken over de psychologische spelletjes die Hamilton zou spelen. Verstappen beschouwt deze tactiek als 'onzin' en focust zich liever op zichzelf. 'Ik ben sterk genoeg om te weten wat ik moet doen om te winnen. Daarbij komt dat Lewis de laatste jaren nooit echt heeft hoeven vechten voor de titel. Dat is prima, mensen zeggen wat ze willen. Ik weet dat ik snel ben en ik wacht op de kans om de titel te pakken. Als team moeten we Mercedes onder druk houden, als we willen dat ze fouten gaan maken. Wij bij Red Bull kunnen winnen en daar race ik voor.'