Verstappen spreekt zich uit tegen sprintraces: 'Zondag is de dag om te racen'

Sinds het Formule 1-seizoen van 2021 worden er op geselecteerde raceweekends sprintraces gehouden. Voor 2022 zijn de locaties Imola, Oostenrijk en Brazilië gekozen. Met de kwalificatie al op vrijdag en een sprint op zaterdag, zouden de fans meer actie moeten krijgen. Hoewel het nieuwe format geen pure golven van enthousiasme losmaakt, wordt het aantal sprintweekenden in 2023 verdubbeld naar zes.

Verstappen liet weten er geen fan van te zijn tegenover Motorsport Magazin: 'Ik hou gewoon niet van de sprints. De emoties op een zondag moeten speciaal zijn. Het is de enige dag dat je zou moeten racen. Zo ben ik opgegroeid.' Ook de MotoGP overweegt om het format in te voeren voor 2023. Onvoorstelbaar voor Verstappen. 'Dat zou ik niet leuk vinden', verduidelijkt de Red Bull-coureur, die daarmee de mening deelt van veel MotoGP-rijders.

De Nederlander gaf verder aan dat de sprintraces vaak saai zijn, omdat coureurs liever geen risico nemen tijdens de race. 'De sprints die we tot nu toe hebben gedaan, hebben de resultaten niet echt veranderd. Iedereen begint op dezelfde band en eindigt de sprint in dezelfde positie, van waaruit hij begon. Je bent bang dat je een ongeluk veroorzaakt en dan van achteren moet starten in de hoofdrace, waar grote punten te behalen zijn', aldus Verstappen. 'Iedereen wil ervoor zorgen dat de sprint soepel verloopt. Dat is niet wat je wilt.'