Verstappens collega's hekelen plannen F1: 'Het zou de sport kunstmatig maken'

De eigenaren van de Formule 1 denken na over plannen om de sport nog populairder te maken en de kijkers van nog meer content te voorzien. Zo opperde Stefano Domenicali dat er meer sprintraces moeten komen, de Grands Prix korter moeten worden en de vrije trainingen moeten worden geschrapt. Esteban Ocon weet zeker dat het content op zal leveren, maar ziet helemaal niks in die plannen.

Of het echt gaat gebeuren is nog een tweede, maar veel coureurs zien het totaal niet zitten. Domenicali ziet het liefst twaalf sprintraces op de kalender in 2027, maar dat wordt naar het idee van Ocon echt te veel. Hij vindt dat ze nu al te veel racen. 'Ik denk dat we nu in een consumptiemaatschappij leven waarin we steeds meer show willen. We willen meer races', zegt de Fransman tegenover onder meer F1Maximaal.nl.

Hij heeft de F1-kalender van negentien races naar 24 met zes sprintraces zien groeien. 'Als we een serie kijken op Netflix, willen we niet tien dagen wachten op het tweede deel van het seizoen. Zodra dat deel dan beschikbaar is, vergeten we het ook heel snel weer', gebruikt Ocon ter vergelijking. 'Dat komt omdat er zoveel content is om te kijken. Hetzelfde geldt voor de sport, voor alles nu, omdat we keuze hebben.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Eigenlijk vindt de Haas-coureur dat de maatschappij een beetje wordt verwend, of eigenlijk al té verwend is. 'We hebben enorm veel entertainment. Ik herinner me nog dat ik, toen ik jong was, enorm uitkeek naar de volgende race omdat dat best wel lang kon duren. Het was echt een hoogtepunt van mijn week: eindelijk was het zondag en tijd voor de Grand Prix. Je had de hele opbouw ernaartoe. Nu racen we bijna elke week en daar komt ook nog een sprint bij.'

Meer kijkers betekent niets voor de coureurs

Ocon weet zeker dat het nog hogere kijkcijfers oplevert voor de koningsklasse, maar dat is voor de rijders helemaal niet relevant. 'Ik denk dat het gewoon te veel is. Ik heb er op zich geen problemen mee om meer te racen, maar ik geef er toch de voorkeur aan dat er wat verwachting wordt opgebouwd richting de Grand Prix, omdat je er dan echt van geniet.' Naast de ideeën om meer sprintraces in de kalender te stoppen, had Domenicali het over reverse grids.

Teamgenoot Oliver Bearman grapte dat het leuk zou zijn voor hen, omdat ze niet zo vaak in de top tien kwalificeren. Ocon maakte duidelijk dat hij er niets in zag: 'Ik vind dat het de Formule 1 te kunstmatig zou maken. Het moet een pure vorm van racen blijven waar we naar uitkeken toen we jong waren. De snelste moet winnen en het sterkste team moet winnen. Een reverse grid... Ja, dat is opnieuw meer show, maar het zou te kunstmatig zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Huidige aantal sprints is genoeg

Charles Leclerc sluit zich bij de mening van Ocon aan. 'Ik vind dat het aantal sprintraces dat we nu hebben genoeg is', verklaarde Leclerc op de persdag in Bakoe. 'Ik zou er niet meer willen.' Dit jaar en volgend jaar heeft de Formule 1 zes sprints. Volgend jaar wordt er ook gesprint in Zandvoort en Singapore. Gabriel Bortoleto zei grappend dat de 'rookies van dat jaar een probleem zullen hebben', maar vindt het sprintformat zelf wel leuk. Het huidige aantal is echter genoeg.