Veel analisten en oud-coureurs kregen onlangs een 'tik op de vingers' vanwege scorebordjournalistiek. Als Max Verstappen met Red Bull Racing wint is zijn keuze om te blijven meer dan logisch, maar zodra het weer niet goed gaat, hadden de Mercedes-geruchten misschien toch een kern van waarheid. Oud-coureur Juan Pablo Montoya zit er een beetje tussenin, en moet toegeven dat hij een aantal dingen in deze kwestie opvallend vond.
Verstappen maakte voorafgaand aan de zomerstop een einde aan alle geruchten: hij sprak publiekelijk uit dat hij in 2026 bij Red Bull zou blijven. Al sinds het begin van het seizoen ging het constant over Verstappens toekomst. Opnieuw liep de auto van Red Bull niet in het gareel en schreven velen hem al af in de titelstrijd. McLaren is nu dominant, en volgend jaar zal het allemaal een raadsel zijn. Er werden tevens conclusies getrokken over het motorproject van Ford en Red Bull. De panic switch ging al snel aan.
De viervoudig wereldkampioen vond het ondertussen grappig om er van alles en nog wat over te lezen. Het ging zo ver dat er zelfs AI-beelden werden gemaakt van hem en Toto Wolff aan boord van zijn privéjet. Tijdens een korte vakantie lagen hun boten naast elkaar, maar dat betekende voor Verstappen niets. Nadat hij zich uitsprak over zijn toekomst was het wéér niet goed, want waarom wachtte hij daar zo lang mee? Voor sommigen was het ook opvallend dat hij die bevestiging gaf na het ontslag van teambaas Christian Horner.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen was direct duidelijk: het had niets met Horner te maken. Hij wist het hele jaar al dat hij in 2026 bij Red Bull zou blijven. Montoya moet een beetje lachen als we vragen naar zijn uitspraken over de geruchten: 'Ik denk niet dat het geruchten zijn', zegt hij in gesprek met F1Maximaal.nl. 'Naar mijn mening zijn het ook geen geruchten', vervolgt hij. 'Als je besluit te blijven en je zegt dan: het waren maar geruchten', lacht hij opnieuw. 'Ik zou hetzelfde zeggen.' Het gefluister in de paddock sprak van opluchting bij Red Bull nadat het hoge woord van Verstappen eruit was.
Sterke positie
In Milton Keynes schijnt het fabriekspersoneel zelfs even bang te zijn geweest dat Verstappens vertrek zou worden aangekondigd op de dag van Horners ontslag. Dat was uiteindelijk niet aan de orde. 'Zeg me maar of het geruchten waren', doelt Montoya op het feit dat Verstappen wachtte tot de Grand Prix van Hongarije om duidelijkheid te geven over zijn toekomst. 'Ik denk hoe dan ook dat hij in een heel sterke positie zit, waarin hij zelf kan beslissen waar hij heen wil. Ik denk dat hij heel vroeg volgend jaar gaat zeggen: misschien moet ik overstappen.'
De Colombiaan verwacht dat er een ander team zal zijn waar Verstappen 'kan blijven en kan groeien', zegt hij. 'Hij heeft een team dat honderd procent om hem heen werkt nu, alleen voor hem. Dat is heel uniek, en dat krijg je niet vaak', benoemt Montoya de andere kant van het verhaal, en wat Verstappen achterlaat als hij vertrekt bij Red Bull. Voor de Nederlander is het onderwerp voorlopig niet aan de orde, anders was hij ook niet zo intensief betrokken bij het 2026-project. Onlangs benadrukte Laurent Mekies nog hoe hard Verstappen werkt.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappens karakter gewaardeerd
Wat er ook is gebeurd en gezegd de afgelopen maanden, Montoya waardeert dat Verstappen altijd zijn eerlijke mening geeft. Hij probeert zijn zoon, Sebastian, ook op een directe wijze op te voeden in de racewereld. De jonge coureur rijdt in de Formule 2 bij Prema en kende een goed weekend in Monza. 'Ik ben best streng voor hem', zegt hij na de vraag of hij de relatie tussen Verstappen junior en senior als een soort benchmark ziet, gekeken naar hoe Verstappen daar als coureur en persoon uit is gekomen. 'We hebben ook een goede vriendschap', vervolgt hij.
'We werken goed samen. Ik probeer hem veel dingen zelf te laten doen, omdat hij zelf moet leren en moet groeien. Als ik dingen zie, zeg ik: wat is dit nou?', lacht de Colombiaan. Geen filter hebben past bij Montoya, daarom waardeert hij ook dat Verstappen nergens doekjes om windt. 'Op tv probeerde ik juist zo beleefd en voorzichtig mogelijk te zijn. Ik had echt een enorme filter op dat moment! Ik denk dat mensen het kunnen waarderen. Het is juist verfrissend om de waarheid en wat er echt speelt te horen. Te veel verslaggevers zijn glad en kalm.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties