Vettel sluit F1-rentree bij Mercedes niet uit: 'Misschien, het kan altijd'

Nu duidelijk is dat Lewis Hamilton Mercedes aan het einde van het seizoen zal verlaten, is er voor 2025 een voor veel coureurs zeer interessant stoeltje vrijgekomen. De namen van Carlos Sainz, Alexander Albon, Fernando Alonso worden onder meer genoemd, maar ook die van de reeds gestopte Sebastian Vettel. De kans dat de viervoudig wereldkampioen komend seizoen de nieuwe teamgenoot van George Russell gaat worden, lijkt niet groot, maar Vettel lijkt de deur op een kier te zetten.

In juli 2022 kondigde Vettel zijn F1-pensioen aan. Na vijftien seizoenen vond de viervoudig wereldkampioen het wel mooi geweest en vorig jaar liet de Duitser nog weten geen spijt te hebben van zijn pensioen, maar een comeback niet volledig uit te sluiten. Nu Hamilton gaat vertrekken naar Ferrari, ontstaat er een mooie kans om zijn voormalige rivaal bij Mercedes te vervangen. Desgevraagd lijkt de 36-jarige niet onwelwillend tegenover het idee te staan. 'Misschien', hield hij de optie tegenover de Zwitserse krant NZZ open.

'Toen ik stopte gaf ik al aan dat ik niks uit wil sluiten', vervolgt Vettel. 'Misschien komt er wel een moment dat ik zeg: ja, ik wil graag terugkomen. Het kan altijd', voegt de Duitser, die toegeeft de F1 soms wel te missen, toe. 'Er zijn dingen die ik mis. Ik leefde voor het moment, voor de competitie. Dat mis ik het meest', doet de 36-jarige uit de doeken.

Nauw contact met Wolff

Mercedes lijkt een flink aantal opties te hebben voor 2025 en Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft aangegeven ook nog steeds nauw contact te hebben met Vettel. Maar de Oostenrijker kijkt naast de eerder genoemde namen ook met veel interesse naar de verrichtingen van Andrea Kimi Antonelli. De 17-jarige Italiaan wordt door sommigen als 'het grootste talent sinds Max Verstappen' beschouwd en is onderdeel van de Mercedes-opleiding. In een eerder interview met Sky Sports gaf Wolff aan dat hij de optie om Antonelli in 2025 naast Russell te zetten openhoudt.

'We moeten na drie of vier races een beslissing nemen. Gaan we voor de jeugd en plannen we voor de lange termijn? Of gaan we voor ervaring en proberen we op korte termijn te optimaliseren en de jeugd een paar jaar meer ervaring te geven? Dat moeten we beslissen', zei Wolff, die toen nog niet wist dat Antonelli nog niet bepaald heeft kunnen imponeren tijdens zijn debuut in Bahrein.

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.