Vettel verslaat Red Bulls: 'Onze rijders werden nerveus'

Auto Motor und Sport reconstrueerde samen met Helmut Marko de kwalificatietraining van de Rode Stieren. Conclusie: Ja, Red Bull hoopte op poleposition. Nee, de snelheid van Vettel kwam niet als een verrassing.

Marko neemt zijn hoed af voor zijn voormalige pupil. 'Vettel kan als het er echt om gaat verschrikkelijk goed presteren', zegt de Oostenrijker die ook met een opvallende andere verklaring voor het missen van pole kwam. 'Onze rijders zijn nerveus geworden.'

'Na de eerste run in Q3 hebben ze een verkeerde beslissing genomen. Ze wisten dat Ferrari de motor verder open zou draaien en dat heeft ze nerveus gemaakt. Ze hebben te ondoordacht gereageerd.'

Beide coureurs lieten in de laatste run van Q3 de stand van de voorvleugel aanpassen in de hoop meer topsnelheid te verkrijgen. Red Bull was in de eerste en tweede sector een beetje langzamer dan Vettel terwijl de tijden in de derde sector nagenoeg gelijk waren. Zowel Verstappen als Ricciardo hoopte door de vleugel aanpassing het gat met Vettel in de derde sector te dichten, maar gokten verkeerd. Verstappen verloor te veel in de eerste twee sectoren en Ricciardo verbeterde zijn tijd slechts een fractie. 

De conclusie van Marko is duidelijk: 'Onze nederlaag vandaag is een combinatie van een gebrek aan motorvermogen en een routine waar we blind op kunnen vertrouwen. Wat betreft het eerste punt: Zelfs Honda heeft inmiddels een kwalificatie-setting. Verder zeg ik niets.'

Toch gelooft Red Bull in een overwinning. 'Ik denk dat ik kan winnen', zei Ricciardo op de persconferentie terwijl Max Verstappen zich richt op de eerste 403 meter van de Grand Prix om startnummer 5 in te halen. 'Onze starts zijn goed dit jaar', bevestigt Christian Horner.

Daarnaast geloven ze bij Red Bull dat ze Ferrari kunnen verslaan met strategie. 'Voor Vettel is het nog geen gelopen race', zegt Marko. 'We kunnen één wagen op een éénstopstrategie zetten en eentje op een tweestopstrategie. Gezien onze racesnelheid kan Ferrari niet op allebei te strategieën anticiperen. We hebben twee ijzers in het vuur en als het niet bij de start lukt gaan we het met een undercut proberen.'