Villeneuve prijst slimme Piastri na incident Norris: ‘Sommige coureurs zijn daar geweldig in'

Villeneuve ziet vooral een slechte beslissing van Norris. ‘Er zijn de regels, er is de bedoeling en dan is er nog wat er uiteindelijk gebeurde. Was dat een slimme zet van Lando? Nee, dat was het niet’, neemt hij geen blad voor de mond. ‘Ook al had hij het recht om daar te rijden, het was verkeerd omdat hij uiteindelijk crashte en hij had moeten verwachten dat Piastri continu naar links zou uitwijken’, is de Canadees van mening. ‘Als je oversteekt bij groen licht en een auto rijdt je aan, dan maakt het niet uit dat je het recht had om over te steken. Je wilt nog steeds niet overreden worden’, wordt de oud-coureur geciteerd door BetVictor.

De wereldkampioen van 1997 is niet onder de indruk van het inschattingsvermogen van Norris. ‘Dat is waar Lando fout zat, al was dat volgens de regels niet zo. Hij had de situatie veel beter moeten inschatten’, benadrukt hij. Villeneuve vermoedt dat Andrea Kimi Antonelli de indirecte reden was dat Norris er zo hard in ging. ‘Omdat hij voor het kampioenschap vecht, denk ik dat hij Antonelli ook wilde pakken’, stelt de Canadees. ‘Hij had veel snelheid en Lando zou Oscar de volgende ronde of de ronde erna hebben ingehaald, maar zou Antonelli niet meer kunnen pakken. Daarom ging hij zo snel’, redeneert hij.

Villeneuve roept critici op om de situatie vanuit het perspectief van de coureur te bekijken. ‘Het is van buitenaf op de beelden makkelijk om te zien dat er geen ruimte was’, stelt de voormalig coureur, die Piastri slim gebruik zag maken van de situatie. ‘Piastri deed het heel slim omdat hij geleidelijk naar links ging, meer dan in elke andere ronde. Hij duwde hem er dus geleidelijk af, maar op zo'n zachte manier dat het lijkt alsof hij het niet expres deed’, meent de Canadees. ‘Sommige coureurs zijn daar geweldig in en Oscar heeft dat voordeel. En het kan hem het kampioenschap opleveren’, vermoedt de enkelvoudig wereldkampioen.

Villeneuve vergelijkt het incident met een incident tussen Jenson Button en Lewis Hamilton, vele jaren geleden. ‘Allebei in een McLaren, allebei op dezelfde plek en allebei hetzelfde soort ongeluk’, ziet hij veel gelijkenissen. ‘Het is niet de eerste keer op dat circuit. Maar Lando had het moeten zien aankomen’, geeft de Canadees nogmaals aan. ‘Volgens de reglementen mag een coureur iemand niet van de baan duwen of blokkeren, maar als iemand er op hoge snelheid aankomt, is het te laat om nog in beweging te komen. Dat gebeurt nu te vaak in de Formule 1 en het wordt nooit bestraft’, zegt Villeneuve.

De Canadees schetst de situatie vanuit het oogpunt van Norris. ‘Hij wist niet zeker waar Piastri heen zou gaan en hij wilde aan de binnenkant zitten om te remmen. Ik denk dat hij zich niet realiseerde dat hij zo dicht bij de rand van de baan zat en dat de baan dan naar rechts loopt’, speculeert Villeneuve, die nog maar eens benadrukt dat Norris de crash helemaal aan zichzelf te danken heeft. ‘Het was een grote inschattingsfout van Lando.’

Villeneuve heeft dus een uitgesproken mening over de aanloop naar het incident, dat Norris duur kwam te staan. ‘Maar wil je dan puur de regels volgen? Wil je puur de logica volgen? Het hangt ervan af wat je wilt doen’, zegt Villeneuve. ‘Uiteindelijk was het fout dat hij zijn neus daar in stak’, luidt het eindoordeel van de voormalig wereldkampioen over het incident op het naar zijn vader vernoemde circuit in Montréal.