Voor Mercedes was de sprintrace te kort: 'De straf van Lewis is frustrerend'

Hamilton startte vandaag als zevende, nadat de beide Mercedes-coureurs elkaar in het laatste deel van de Sprint Shootout in de weg reden. Na de pitstop-periode reed de ervaren Brit voor de beide Ferrari-coureurs op de vijfde plek, en werd de jacht geopend op Sergio Pérez. Dat leverde contact op, waarvoor Hamilton bestraft werd. Gezien de kleine verschillen in de subtop, viel Hamilton door zijn straf van vijf seconden terug van de vierde positie naar P7, nipt voor teamgenoot George Russell. De uiteindelijke score was met drie punten dus behoorlijk mager.

Toch is Shovlin blij met hoe de Mercedes-coureurs presteerden. 'Beide coureurs hebben vandaag een goede race gereden. We hadden vandaag graag wat meer ronden gekregen om te kunnen aanvallen omdat de auto zich goed gedroeg', vertelt Shovlin in een persbericht van het team. 'De straf van Lewis (Hamilton, red.) is frustrerend, maar morgen zijn de meeste punten te verdienen, en als de auto dan net zo snel is als vandaag, zouden we een sterk resultaat moeten kunnen pakken.'

Russell eindige na het debacle in SQ3 als tiende, en moest dus coureurs inhalen om punten te pakken. 'George (Russell, red.) leverde heel goed werk af door in de punten te eindigen. Het was niet makkelijk om in te halen aangezien DRS niet beschikbaar was, maar hij boekte steeds progressie door zich naar voren te werken en hij had een goede snelheid', zo looft Shovlin de jongste Mercedes-coureur. Tot slot keek Shovlin alvast vooruit naar de Grand Prix op zondag. Max Verstappen heeft de laatste zeven Grands Prix gewonnen, en won ook de afgelopen twee sprintraces. Dat de Nederlander gezien een gridstraf als zesde van start moet gaan, zal dus weinig uitmaken. 'We hebben nog altijd niet echt op een droog circuit kunnen rijden, dus het is lastig om te zeggen hoe iedereen ervoor staat qua snelheid. We verwachten dat Max (Verstappen, red.) moeilijk te verslaan zal zijn, zelfs met zijn straf, maar daarnaast is alles nog mogelijk.'