Voormalig teambaas lyrisch over Verstappen: 'Dat deed hij uitstekend'

Gian Carlo Minardi zag afgelopen weekend in Miami andermaal een uitmuntend optreden van Max Verstappen. De Red Bull Racing-coureur eindigde weliswaar in geen van beide races op het podium, maar dat doet volgens de oud-teambaas niets af aan de prestaties van de Nederlander. Over Ferrari en het bijkomende gekibbel tussen beide coureurs was de Italiaan daarentegen niet te spreken, al moet hij bekennen dat hij het al aan zag komen.

Verstappen kon op het Miami International Autodrome geen vuist maken tegen het oppermachtige McLaren. Tijdens de sprintrace namen Oscar Piastri en Lando Norris al snel afstand van de concurrentie en een dag later gebeurde precies hetzelfde, nadat beide McLaren-mannen Verstappen waren gepasseerd. Verstappen viel later zelfs van het podium af nadat George Russell kon profiteren van de komst van de virtual safety car.

De regerend wereldkampioen bleef door een tijdstraf voor een unsafe release in de sprintrace zelfs puntloos, maar desondanks zag Minardi in Miami opnieuw een ijzersterke Verstappen. 'Het was in verschillende opzichten een spannend weekend, mede door een buitengewone kwalificatie van Verstappen', schrijft de 77-jarige Italiaan op zijn eigen website. 'Ook de manier waarop Verstappen zijn positie verdedigde, was uitstekend. Hij was sterk op de remmen en daarnaast toonde hij aan de lastig te besturen Red Bull-bolide op ongelooflijke wijze onder controle te kunnen houden', is Minardi lyrisch over de prestaties van de viervoudig wereldkampioen.

Kommer en kwel bij Ferrari, Antonelli Italiaans lichtpuntje

Voor Verstappen en ook voor het 'verwoestende tempo' van McLaren had Minardi niets dan lof, dat was voor het optreden van Ferrari wel anders. Lewis Hamilton behaalde dankzij een goede strategie nog wel een derde plaats in de sprintrace, maar in de hoofdrace eindigden Charles Leclerc en Hamilton respectievelijk op de zevende en achtste plaats. Het Ferrari-duo was na de pitstops voortdurend met elkaar en met Williams-coureur Carlos Sainz in gevecht. De conversaties over de boordradio maakten de huidige situatie des te pijnlijker.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het was behoorlijk ontmoedigend om getuige te zijn van het gekibbel over de radio tussen Leclerc en Hamilton om de zesde en zevende plaats', stelt Minardi dat er eigenlijk maar weinig op het spel stond. 'Helaas was dit vrij voorspelbaar, vooral in een auto die niet competitief blijkt zijn. Het zal niet makkelijk zijn voor dit management om de gemoederen van de twee coureurs tot bedaren te brengen. Over twee weken moeten er in Imola belangrijke updates worden doorgevoerd in de hoop dat die hen terug aan de top kunnen brengen', hoopt Minardi snel op een sterker Ferrari.

De Italiaanse grootmacht kwam op het Miami International Autodrome dus totaal niet voor in het stuk, maar gelukkig viel er voor de Italiaanse fans nog wel wat te juichen. Andrea Kimi Antonelli wist zaterdag vriend en vijand te verrassen door als jongste deelnemer ooit de poleposition voor de sprintrace te pakken. 'Hij was de jongste poleman in de geschiedenis, maar ik was nog meer onder de indruk van zijn reactie toen hij de volgende dag de derde plek pakte in de kwalificatie voor de hoofdrace. Het is pas zijn zesde Grand Prix-weekend en hij laat nu al belangrijke signalen zien', aldus Minardi, die tot slot de blik vooruit richt. 'Laten we Miami achter ons laten en ons focussen op Imola. Hopelijk zullen er veel fans zijn, die zowel Antonelli als Ferrari steunen.'