Steiner komt met opvallende sneer naar McLaren: "Nu zitten ze met de gevolgen"

Steiner denkt dat McLaren de belangrijkste oorzaak van de ontstane problemen uit het oog is verloren. De papaya rules moesten ervoor zorgen dat Norris en Piastri op een eerlijke manier met elkaar konden racen, zonder dat de belangen van het team uit het oog werden verloren. Volgens Steiner is het team er echter niet in geslaagd om die afspraken op het juiste moment duidelijk te maken. "Ze zijn de papaya rules dit jaar vergeten. Ze zijn vergeten het hun te vertellen en nu zitten ze met de gevolgen", stelt de Duitser in The Red Flags-podcast.

De uitspraken raken aan de lastige positie waarin McLaren zich bevindt wanneer twee coureurs allebei vooraan meestrijden. Het team wil beide rijders de ruimte geven om te racen, maar moet tegelijkertijd voorkomen dat onderlinge duels punten kosten. Wanneer afspraken niet duidelijk zijn of op cruciale momenten anders worden geïnterpreteerd, kan dat leiden tot frustratie en discussie. Steiner ziet het gebrek aan heldere regels als een belangrijke verklaring voor de situatie.

Naast de sportieve gevolgen wijst Steiner op het financiële belang van de strijd in het constructeurskampioenschap. Een hogere eindklassering levert een team niet alleen prestige op, maar kan ook financieel voordelig zijn. Dat heeft volgens hem eveneens gevolgen voor de mensen die achter de schermen aan de auto's werken. "De mensen die in een team werken, kijken natuurlijk uit naar de kerstbonus, zodat ze een grote kerstkalkoen kunnen kopen", zegt hij.

Volgens Steiner draait het echter niet uitsluitend om geld. Hij benadrukt dat ook de trots van het team een belangrijke rol speelt. Een hogere positie in het constructeurskampioenschap is immers iets waar een renstal als geheel naar streeft. "Waarom hebben jullie ons dit aangedaan?", schetst Steiner de mogelijke reactie van medewerkers. Hij verwijst daarbij ook naar Andrea Stella, de teambaas van McLaren, die volgens hem eveneens op het belang van deze kwestie heeft gewezen.

Steiner krijgt vervolgens de vraag of hij tijdens zijn periode als teambaas bij Haas Kevin Magnussen of Romain Grosjean ooit strafte voor een domme fout. Zijn antwoord is veelzeggend. Steiner legt uit dat hij zijn coureurs niet altijd formeel hoefde te straffen wanneer ze iets verkeerd deden. "Ik denk dat tegen ze schreeuwen al straf genoeg was. Ik hoefde verder niets te doen", zegt hij met een knipoog.

Daarmee geeft Steiner een inkijkje in zijn eigen aanpak als teambaas. Hij suggereert dat een stevige confrontatie soms voldoende kan zijn om een coureur duidelijk te maken dat hij een grens heeft overschreden. Of McLaren op dezelfde manier met de situatie rond Norris en Piastri omgaat, blijft een andere vraag. De kern van Steiners kritiek is in ieder geval duidelijk. Wanneer teamafspraken niet helder zijn, kunnen de gevolgen verder reiken dan alleen de onderlinge verhoudingen tussen twee coureurs.