Voormalige rechterhand van Verstappen: 'Ik was de lijm die iedereen bij elkaar bracht'

Jarenlang vormde Bradley Scanes een cruciale rol in het team rondom Max Verstappen. De trainer van de Formule 1-coureur werd haast als familie gezien door de Verstappens, en heeft in het verleden ook toegegeven dat hij aan het einde van 2024 wel een traantje moest laten toen hij de samenwerking met de Limburger stopzette om zich op zijn privéleven en zijn eigen bedrijf te richten. Scanes vertelt nu meer over zijn relatie met Verstappen.

Verstappen werd in zijn beginjaren in de sport nog bijgestaan door Jake Aliker, maar was na 2019 op zoek naar een nieuwe trainer. Die vond hij destijds in Scanes. 'Ik werkte direct met Max als zijn performance coach, en als zijn fysiotherapeut', vertelt de Brit bij de High Performance Podcast. 'Mijn werk met Max vond vooral op de achtergrond plaats. Ik probeerde op welke mogelijke manier dan ook het maximale uit hem te halen.'

'Ik was de lijm'

'Binnen de grote Formule 1-teams heeft de performance coach altijd een hele unieke rol in de sport', vervolgt de voormalige trainer van Verstappen. 'Met de wijze waarop ik mijn rol invulde was ik haast de lijm die iedereen bij elkaar bracht.' Scanes beseft dat hij daarmee een stevige uitspraak doet. 'Ik wil mezelf hiermee geen enorme schouderklop geven', verduidelijkt hij.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Scanes geeft aan dat hij een van de weinigen was die op een persoonlijk vlak veel met Verstappen te maken had. 'Het is gewoon zo dat je heel veel engineers hebt, waarbij de coureur een beetje het speerpunt vormt in de relatie met alle andere engineers. In totaal werken er echter 2.000 mensen aan de auto, en ze willen zich allemaal onderdeel voelen van het project. Ze willen allemaal die link voelen met het circuit en voelen hoe het is om in de coureursruimte van Max te zijn. Ik denk dat dit een beetje mijn bijdrage was aan het Red Bull-team', zo doelt Scanes vooral op de zeer goede band die hij met de Limburger had.

Verstappen als enigma in de sport

'Ik denk dat het een fascinerende rol is, want Max Verstappen is een enigma in de globale sportwereld op het moment, nietwaar?' zo beseft Scanes dat hij zich in een bevoorrechte positie bevond. Scanes werkte haast dagelijks samen met de topcoureur. 'Mensen kennen hem niet echt. Hij doet heel weinig van dit soort uitgebreide interviews. De Formule 1 is een sport waarin het erom draait dat je je zo weinig mogelijk in je kaarten laat kijken. Je wil je kaarten tegen je borst houden, omdat dit je een voordeel op andere coureurs geeft.'

Scanes is nu niet meer werkzaam voor de wereldkampioen en is wel bereid om een kijkje achter de schermen te geven. Zo vertelt hij uitgebreid hoe hij bij de Verstappens uitkwam. 'Ik denk wel dat ik geluk heb gehad. Ik werkte al in een zeer competitieve omgeving. Ik had al tien jaar voor Team Groot-Brittannië gewerkt', vertelt Scanes over de periode waarin hij het basketbalteam en de turners in de Olympische Spelen hielp.

Scanes wees Verstappen af

'Mijn naam werd voorgesteld, toen Max op zoek was naar een fysiotherapeut, die hem daarnaast ook kon helpen als performance coach. Hij kampte toen met een paar blessures', zo legt Scanes uit dat Verstappen naar oplossingen zocht. 'Dit resulteerde erin dat ik in december 2019 naar Barcelona vloog om Max te ontmoeten. Hij was een paar GT-auto's aan het testen op het Formule 1-circuit, en het klikte meteen. Ik was de derde of vierde persoon, die hij ontmoet had', zegt Scanes over zijn succesvolle snuffelstage op het circuit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen koos uiteindelijk voor Scanes, maar werd eerst afgewezen. 'Ik spendeerde de dag met zijn familie, want zijn vader en zijn vriendin waren ook daar. Ik moest een dag later opbellen, en ik zei in eerste instantie nog nee. Ik had het heel druk en we waren ons aan het voorbereiden op de Olympische Spelen met het Britse turnteam', vertelt Scanes over het sportevenement waar zijn atleet, Max Whitlock, goud won. 'Ik had toen ook mijn eigen kliniek in Essex, waar ik woonde. Ik werkte daarnaast in Londen, en werkte al zestig tot zeventig uur per week.'

'Ik had gewoon het gevoel dat ik het niet in mijn schema kon inpassen', zo legt Scanes zijn besluit uit. 'Ik had wel de ambitie om echt met één atleet samen te gaan werken. Ik dacht er dus een tijdje over na en stuurde hem een berichtje terug, en de rest is geschiedenis', grinnikt Scanes, die Verstappen vier keer wereldkampioen zag worden. Na 2023 beëindigde Scanes de samenwerking, aangezien hij zelden thuis kon zijn. Sinds afgelopen jaar werkt Verstappen samen met Rupert Manwaring.