Red Bull Esports-kampioen Opmeer bestraft voor iets dat niet in de regels stond: ‘Het had gemogen’

Drievoudig F1 Esports-kampioen Jarno Opmeer dacht de zege op Silverstone in handen te hebben, maar werd na afloop toch bestraft. De Nederlander wilde iedereen te slim af zijn door zijn virtuele RB21 de pitstraat in te sturen en de kortere route naar de zege te nemen. De stewards van de simraceleague PSGL waren het er niet mee eens. Opmeer vertelt erover in gesprek met F1Maximaal.nl.

De 25-jarige is sinds 2024 onderdeel van het Red Bull Esports Team na drie virtuele seizoenen te hebben gereden bij Mercedes. Het F1 Esports-kampioenschap van 2025 werd in maart gewonnen door Opmeer, en dus neemt hij nu deel aan de Premier Sim Gaming Leagues. Het is een league waaraan meerdere grote namen uit de simwereld deelnemen. Na de race op Silverstone gingen drie rijders aan kop: Frederik Rasmussen, Otis Lawrence en Opmeer, die alle drie 32 punten in het klassement hebben. Het kampioenschap heeft net als de Formule 1 een kalender van races.

Op 6 augustus vond de race op Silverstone plaats en ging Opmeer voor de zege. Hij lag echter derde in de slotfase van de race en probeerde daarom iets anders om de race te winnen. 'Als je op Silverstone door de pitstraat rijdt, snijd je de laatste bocht af. In één game is de pitstraat al twintig kilometer langer, voor die reden', legt Opmeer uit. 'Normaal gezien is het niet sneller, maar omdat het regende, rijd je natuurlijk relatief gezien langzaam op de baan en dan verlies je tijd. Dat wist ik, al heel lang, maar ik kon het nooit toepassen, tot deze race.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Opmeer was de concurrentie sneller af door zijn virtuele Red Bull de pitstraat door te sturen, maar verloor na afloop toch de zege. Hij kreeg een tijdstraf van drie seconden, terwijl er niets over in de regels stond. 'Het had dus gemogen', vervolgt de Nederlander, die wel een beetje baalt dat hij bestraft is. 'Schumacher heeft het in 1998 gedaan op Silverstone. Die deed het om een penalty in de laatste ronde te nemen. Daar had ik het idee ook een beetje van gekregen, maar uiteindelijk werkte het dus niet', lacht hij.

Red Bull en Team Redline 

Hoe dan ook doet Opmeer nog steeds mee voor de virtuele titel en om toe te voegen aan zijn al indrukwekkende palmares. 'Het gaat goed, want ik ben dit jaar kampioen geworden', knipoogt Opmeer als we de open-deur-vraag stellen over zijn seizoen. We doelen daarbij natuurlijk ook op zijn ontwikkeling bij Red Bull nadat hij een tijdje voor Mercedes heeft gereden. 'Nee, het gaat goed', zegt Opmeer ditmaal serieus. 'Ik zat eerst bij Mercedes, maar ik moest veel op de fabriek zijn.'

De 25-jarige was op een gegeven moment wel klaar met het heen en weer reizen naar Brackley en veel dagen van huis zijn. Bij Red Bull kan hij meer vanuit huis doen en zit hij uiteraard dicht bij het vuur. Daarnaast rijdt hij bij Team Redline, het simteam van Verstappen. 'Daar zijn natuurlijk veel mensen die ik nog ken van het echte racen, Max zit daar. Het team is van Max, dus dat was voor mij een logische keuze.'

Vorig jaar interviewde Opmeer Verstappen, de beelden kan je hier opnieuw bekijken:

Terug naar het echte asfalt?

Voordat Opmeer in een virtuele bolide 'stapte', racete hij op de echte baan. Hij reed in verschillende single seater-kampioenschappen en werd in 2017 opgenomen in het Renault Sport Academy, maar aan het einde van het seizoen werd de samenwerking niet verlengd. Hij ontdekte de wereld van Esports, waarin hij vervolgens grote successen behaalde. Aan het echte racen hangt natuurlijk een behoorlijk prijskaartje. Op het TT Circuit in Assen reed Opmeer in ieder geval weer eens op het circuit.

Hij nam deel aan de Superkarts, de raceklasse die spektakel garandeert. Allard Kalff, Jan Lammers en Jeroen Bleekemolen waren ook weer van de partij. Opmeer heeft laten zien dat hij het 'echte racen' zeker niet verleerd is. 'Het ging beter dan ik had verwacht', lacht Opmeer. 'Ik ben iets te zwaar voor deze klasse, dus daar verlies ik veel tijd mee. Daarnaast reden we met een standaardmotor, maar het ging heel goed. Ik was de snelste van het team, dat had ik stiekem ook al gehoopt.'

De race tijdens de Racing Days op Assen deed Opmeer goed. Hij moet toegeven dat hij het echte racen wel een beetje mist. 'Ik heb sinds 2017 niet echt meer gereden. Tot vorig jaar ben ik wel weer een beetje gaan rijden. Later dit jaar heb ik in Frankrijk nog een race, ook voor de lol. Als er iets serieuzers komt, dan zie ik dat vanzelf wel', verklaart hij. Andere klassen, bijvoorbeeld GT-wagens, zijn wel een optie: 'maar het budget moet er ook zijn natuurlijk', sluit hij af.

Op 13 augustus werd de virtuele Grand Prix op Zandvoort verreden, daar werd Opmeer tweede. Op de hoogte blijven van zijn resultaten in de PSGL doe je hier.