Waarom Albon zich een 'lone wolf' voelde in zijn jaar naast Verstappen bij Red Bull

Albon heeft enkele zware jaren gekend. In 2020 nam hij plaats naast Verstappen in het hoofdteam van Red Bull, maar wist hij geen indruk te maken. Het jaar daarop moest hij dus aan de slag als reservecoureur bij het team. 'Ik had veel tijd om erover na te denken (wat er misging, red.). Ik denk dat het vooral met ervaring te maken had. Dat kan je iemand niet aanleren en kost tijd. Natuurlijk zijn er dingen die ik graag anders had gedaan.'

'2020 was niet het makkelijkste jaar', vervolgt hij in een interview met Independent. 'Het klinkt vast vreemd, maar soms vergeet je waar je het voor doet. Ik zat zes maanden na mijn debuut in de F1 in het hoofdteam van Red Bull. Dat was heel erg zwaar', benadrukt hij. In principe geeft hij dus aan dat de stap naar het topteam wat te vroeg gekomen is voor hem.

Niet alleen aan ervaring schortte het volgens de Thai. Ook moest hij zich staande houden in een team wat om zijn teamgenoot heen gebouwd werd. Dat heeft hij wel degelijk gemerkt: 'Je moet ook de tijd krijgen om een team om je heen te bouwen. Destijds had ik geen manager of iemand die dat voor mij deed. Ik voelde mij een beetje een lone wolf.'

Na een jaartje eenzaamheid binnen Red Bull werd hij teruggezet naar een rol als reservecoureur, en bracht hij vooral veel tijd door in de fabriek te Milton Keynes. Pérez, zijn vervanger, deed het een stuk verdienstelijker dan hijzelf. 'Dat gaf geen vreemd gevoel, maar meer een gevoel dat ik had kunnen voorspellen! Ik werkte erg hard aan het materiaal en bracht mijn tijd door aan de zijlijn. Als geboren racer was dat lastig.'

'Ik had echter nog steeds een belangrijke rol. In mijn ogen was het doel om een auto te ontwikkelen die prettiger reed dan de bolide waar ik in 2020 in plaatsnam. Het was dus best frustrerend om de positieve berichtgeving van Verstappen en Pérez over de 2021-bolide te lezen. Ik had die auto namelijk maar al te graag in mijn handen gehad', concludeert hij.