Wat is er aan de hand met de Grand Prix van Vietnam?

'Het grootste nieuws van de nieuwe kalender is dat de Grand Prix van Vietnam er niet op staat vanwege politieke omwentelingen', aldus Saward via zijn blog. 'Dit is een gevolg van de arrestatie van Nguyen Duc Chung, de voorzitter van de Hanoi People's Committee, die afgelopen augustus opgepakt is.'

Chung werd afgelopen zomer gearresteerd wegens een onderzoek naar het mogelijk lekken van staatsgeheimen en het verspillen van publieke financiële middelen. Chung werd voorzitter van het comité in 2015 en werd een jaar later opnieuw benoemd tot voorzitter van 2016 tot en met 2021.

Het comité is verantwoordelijk voor de implementatie van de (grond)wet, het naleven van richtlijnen die gesteld zijn door de overheid en het behalen van doelstellingen rondom Hanoi. Dit overheidsorgaan heeft dus ook een rol gespeeld bij het organiseren van de Grand Prix van Vietnam op Hanoi Street Circuit.

'Dat hij opgepakt is, creëert onzekerheid rondom de race', vervolgt Saward, die het uitstel van de race vooral hieraan wijt. 'Hoewel er een enorme investering gedaan is in Vietnam, zal de race die oorspronkelijk gepland stond in april niet doorgaan. De Formule 1 hoopt nu dat een van de andere circuits het bedrag op kan hoesten om een Grand Prix te organiseren.'

Er zijn twee primaire kandidaten die de plek van Vietnam op de 2021-kalender eventueel over zouden kunnen nemen, verklapt Saward: 'De suggesties die rondgaan doen vermoeden dat Turkije of Portugal aan de financiële middelen zou kunnen komen om in 2021 een race naar het land toe te halen.'

Hij gaat ook dieper in op een volgende onzekere factor op de 2021-kalender, namelijk de Grand Prix van Brazilië: 'Over Brazilië bestaat momenteel ook grote twijfel, gezien het feit dat het huidige contract (met Interlagos, red.) al afgelopen is en de plannen voor een race in Rio de Janeiro dus opgeschoven zijn.'

'Het kan nog gebeuren dat de F1 een deal sluit omtrent een race in Rio de Janeiro, maar daar voelt de sport weinig voor, al helemaal omdat Interlagos onder de fans razend populair is', concludeert Saward, die geen uitspraken wil doen over hoe dit opgelost moet worden. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)