Windsor ziet ander motief achter Verstappen-keuze: "Dat had hij bij McLaren ook gekregen"

Verstappen tekende een nieuw contract, en daarbij zei de Nederlander ook dat hij in de toekomst andere races wil rijden buiten de Formule 1. Windsor denkt echter niet dat dit het doorslaggevende punt is geweest voor de Limburger. “Ik weet zeker dat het er deel van uitmaakt”, zegt Windsor. “Maar ik denk niet dat dat hem over de streep heeft getrokken", zo verklaart de Britse journalist in zijn eigen livestream over de keuze van Verstappen.

Windsor reageert daarmee op de suggestie dat Verstappen door Red Bull en Ford zou zijn verleid met de mogelijkheid om in de nieuwe hypercar van Ford te rijden. Verstappen heeft duidelijk interesse in nog meer langeafstandsraces, maar volgens Windsor konden andere teams hem iets vergelijkbaars bieden. “Ferrari, McLaren en Mercedes hadden hem allemaal iets buiten de Formule 1 kunnen aanbieden wat leuk zou zijn geweest", zo legt hij uit.

Red Bull had op dat vlak volgens Windsor dus geen unieke troef in handen. Bij Ferrari had Verstappen ook richting langeafstandsraces kunnen kijken, Mercedes heeft eveneens autosportprojecten buiten de Formule 1 en McLaren had op zijn eigen manier ook iets interessants kunnen bieden. “In het geval van McLaren misschien iets anders, maar het zou nog steeds iets zijn geweest”, legt Windsor uit.

Verstappen bleef volgens Windsor vooral omdat er op dit moment geen betere sportieve optie concreet op tafel lag. Ferrari, McLaren en Mercedes waren wel namen die rondgingen, maar geen van die teams bood hem volgens Windsor een duidelijke en haalbare route. “De primaire vraag was: waar is het beter?”, stelt Windsor. “Want hij kan geen van die drie teams krijgen. Er ligt geen aanbod op tafel.”

Windsor ziet daarom een ander thema als veel belangrijker: loyaliteit. Volgens hem zit er in Verstappens keuze iets klassieks, vergelijkbaar met coureurs die trouw bleven aan een team of structuur waarmee zij succesvol waren. “Het viel me op dat hier een soort Mika Häkkinen-achtige loyaliteit in zit”, zegt Windsor. “Een soort Jim Clark-ding, als je wilt", waarmee hij refereert aan twee kampioenen uit het verleden die ook trouw bleven aan hun teams.

Verstappen heeft bij Red Bull enorme successen beleefd, en volgens Windsor is er veel voor te zeggen om dan ook in mindere tijden te blijven. “Er valt veel te zeggen voor loyaliteit en gewoon bij het team blijven door dik en dun”, stelt hij. “Zeker als je met dat team een paar heel goede jaren hebt gehad.” Veranderingen in motorreglementen, personeel en prestaties horen daar volgens Windsor bij.

Red Bull kan volgens Windsor juist profiteren van die loyaliteit, omdat trouw binnen een team na verloop van tijd eigen energie creëert. Als belangrijke mensen zoals Paul Monaghan toch blijven, kan dat volgens hem helpen om de wederopbouw kracht bij te zetten. Ook bij Gianpiero Lambiase ziet Windsor nog ruimte voor beweging. “Het wordt interessant om te zien of GP van gedachten verandert”, zegt hij. “Het is niet te laat. Contracten zijn allemaal veranderbaar", denkt de Brit.

Verstappen heeft volgens Windsor precies dat bij Red Bull: ondanks de wisseling van de wacht binnen het team blijft er een gevoel van richting en verbondenheid. “Er is een wisseling van de wacht bij Red Bull en binnen het team”, zegt Windsor. “Maar dat gevoel van loyaliteit en richting is bijna ontastbaar. En dat is eigenlijk best mooi", zo denkt Windsor over de situatie binnen het team. Verstappen blijft in ieder geval tot 2030 bij de renstal.

Windsor denkt dus dat Verstappen uiteindelijk niet voor Red Bull heeft gekozen vanwege een mogelijke Le Mans-route of een hypercarproject. Dat soort kansen zal hij waarschijnlijk krijgen, maar die waren niet uniek genoeg om de doorslag te geven. “Ik denk niet dat het het Le Mans-ding was”, besluit Windsor. “Maar ik weet zeker dat je hem in die hypercar gaat zien. Probeer hem daar maar eens uit te houden", concludeert hij.