Wolff door oud-teambaas gefileerd: 'Jij bent de baas, jij bent verantwoordelijk'

Jordan was in het verleden teambaas en teameigenaar van Jordan Grand Prix, en schuwde het zelden om zijn mening te ventileren. Dat is als analist nog altijd het geval. 'Ik heb McLaren in het verleden veel kritiek gegeven, en ik vond ook dat ze dat verdienden' zegt de 75-jarige Jordan. 'Ik was woedend over het uiteengaan met Honda, en dat ze dat hebben laten gebeuren.' Honda ging daarna de samenwerking met Red Bull aan, wat tot grote successen leidde.

Toch moet Jordan toegeven dat McLaren het steeds beter voor elkaar heeft. 'Eerlijk is eerlijk: Zak (Brown, red.) heeft de boel weer op de rit gekregen en ze kunnen in 2024 erg sterk zijn. Na de eerste zes of zeven races waren ze nergens, en we zeiden dat McLaren nooit meer kon herhalen wat Ron Dennis daar klaarspeelde, maar McLaren gaat weer terug richting dat niveau', merkt de Ier op. 'Als je het hebt over teams die het ooit tegen Red Bull Racing kunnen opnemen, zou ik McLaren haast nog boven Ferrari plaatsen. Ze zijn goed geëindigd, en hebben twee jonge, sterke coureurs, al geldt dat ook voor Ferrari. Ik kruis mijn vingers in de hoop dat we komend seizoen een prachtig gevecht krijgen.'

Coulthard is het niet geheel eens met McLaren als grootste uitdager van Red Bull. 'Ik denk dat ze nog een jaar moeten rijpen. Ik heb nog steeds het gevoel dat Ferrari wel de snelheid had, maar dat konden ze in de races niet altijd tonen', verklaart de voormalige coureurs van Williams, McLaren, en Red Bull. 'Als ze dat oplossen, zijn ze denk ik de grootste uitdager voor Red Bull, maar McLaren zal natuurlijk ook niet stilstaan.'

Naast McLaren en Ferrari behoort ook Mercedes, de nummer twee uit 2023, tot de teams die de strijd met Red Bull willen aangaan. Daarbij komt onder meer ter sprake dat Lewis Hamilton de sport jarenlang domineerde, maar sinds het einde van 2021 geen overwinning meer pakte, en in Hongarije een droogte van negentien maanden zonder polepositions beëindigde. 'Lewis liet zijn snelheid wel zien, maar hij had 33 races zonder poleposition. Dat hadden wij nooit verwacht. Buiten de dominantie van Max, weten we hoe goed zevenvoudig wereldkampioen Lewis was, is, en zal blijven, maar de auto was slecht', luidt het oordeel van Jordan.

De voormalige teameigenaar is teleurgesteld in hoe Wolff zich in die lastige periode opstelde. 'Toto (Wolff, red.) was aan het begin van het seizoen wel wat arrogant, en ik ben blij dat hij daar nu wat voorzichtiger mee is', deelt Jordan over de Oostenrijkse teambaas, die juist altijd over een no blame-cultuur spreekt. 'Aan het begin van het seizoen zei hij dat de engineers een fout hadden gemaakt, maar ik zei ook tegen hem: luister, jij bent de baas, en jij bent uiteindelijk verantwoordelijk. Je had moeten zeggen dat 'wij' het fout hebben gedaan.'

Wolff is niet alleen de teambaas van Mercedes, maar bezit ook 33 procent van de aandelen. 'Hij is een belangrijk onderdeel van het team, en we weten hoe machtig dat team was. Als het fout gaat, moeten we allemaal op de blaren zitten', aldus Jordan. 'Ik weet niet wat daar aan de hand is, maar mensen praten niet meer over Mercedes zoals ze dat in het verleden wel deden. Ze worden weinig genoemd als titelkandidaten voor 2024. Het lijkt voor de hand te liggen dat het weer Max wordt, en verder hebben we het vooral over Ferrari en McLaren. Misschien is dat verkeerd, want Lewis heeft het nog in zich om weer wereldkampioen te worden.'