Antonelli zinspeelt op chaotische race: "Als het nat is, wordt het leuk"

De kersverse wereldkampioen moest tijdens de kwalificatie flink wennen aan de omstandigheden op Interlagos. Het was voor de Italiaan de eerste keer dat hij het circuit in de regen verkende. Vooral in Q3 ging het niet helemaal naar wens: twee grote fouten kostten hem de kans op een betere uitgangspositie. Toch kijkt hij met enige tevredenheid terug op zijn sessie. "Ja, heel moeilijk", reageert hij bij Formula1.com.

Het is verre van de eerste keer dat het in São Paulo flink regent tijdens het Grand Prix-weekend, maar voor de coureur, die pas vorig jaar debuteerde, was het een primeur. "Ja, het was gewoon niet makkelijk. Heel glad", beschrijft de Italiaan de kwalificatiesessie. "Ja, ik denk dat er in Q3 nog veel meer aan de hand was. Ik maakte gewoon twee grote fouten tijdens de ronde en dat kostte ons de kans op een betere startpositie", kijkt hij terug op de kwalificatie.

Door de straf van teamgenoot Russell begint Antonelli zondag vanaf de eerste startrij, naast polesitter Lando Norris. De Mercedes-coureur kijkt uit naar een eventuele regenrace, maar benadrukt dat hij ook op een droge baan zijn best zal doen. "Ja, ik kijk ernaar uit om op nat wegdek te rijden. Ik heb nu natuurlijk veel meer ervaring met de auto", aldus een zelfverzekerde Antonelli.

De Italiaan weet echter ook dat hij in alle omstandigheden moet presteren. "Als het nat is, wordt het leuk, maar ook als het droog is, gaan we ons best doen", aldus de wereldkampioen van 2026, die nog een paar racezeges aan zijn palmares wil toevoegen. "Ik denk dat ik over het algemeen veel heb geleerd tijdens deze sessie. Het verliep niet zoals ik had gewild, maar ja, het was toch nog redelijk", probeert Antonelli tamelijk positief te blijven.

Naast zijn eigen startpositie heeft Antonelli zondag ook een belangrijke opdracht voor Mercedes. De Italiaanse coureur ziet dat zijn team een uitstekende uitgangspositie heeft om het constructeurskampioenschap binnen te halen. Doordat beide Ferrari-coureurs een gridstraf krijgen, hoeft Mercedes volgens hem alleen maar voor beide Ferrari's te finishen om de titel veilig te stellen.

Het is daarom wel balen dat ze pole misliepen. "Nou, ik denk dat de poleposition vandaag heel goed mogelijk was. Ik bedoel, George ging er wel voor", stelt de coureur. "Ik denk inderdaad dat we morgen in een zeer goede positie verkeren om het constructeurskampioenschap binnen te halen. Het is duidelijk dat beide Ferrari-coureurs straffen krijgen, dus we hoeven alleen maar de race vóór hen beiden uit te rijden, en dan kunnen we de klus voor het team klaren", sluit Antonelli af.