Wolff is stikjaloers op concurrentie: "Zij zijn een klasse apart"

Tegelijkertijd ziet Toto Wolff dat Ferrari er sterk voor staat in Monte Carlo. De teambaas van Mercedes let tijdens de trainingen onder meer op het gedrag van de auto’s bij de zwembadchicane, waar de coureurs hard over de kerbstones moeten. Juist daar lijkt Ferrari volgens Wolff een duidelijk voordeel te hebben, omdat de auto stabiel blijft en de hobbels beter verwerkt dan de concurrentie.

Antonelli erkent na afloop van de vrijdagtrainingen dat Mercedes nog niet op het gewenste niveau zit. De jonge Italiaan had moeite om de auto precies in het juiste werkvenster te krijgen en merkte vooral in de tweede sector dat hij tijd verloor. "Het was niet de meest eenvoudige vrijdag van het seizoen", zegt Antonelli via de mediakanalen van Mercedes. "Ik had moeite met de auto, vooral in de middelste sector, en dat beperkte onze snelheid."

Mercedes heeft tijdens de trainingen meerdere richtingen geprobeerd met de afstelling van de auto. Dat leverde nog niet direct de perfecte balans op, maar volgens Antonelli heeft het team wel veel nuttige informatie verzameld. "We hebben veel verschillende afstellingsopties geprobeerd en veel goede data verzameld", legt hij uit. "Dat helpt ons om te beoordelen welk werk we vannacht moeten doen en welke veranderingen we moeten doorvoeren voor de derde vrije training en de kwalificatie."

Voor Antonelli is het vooral belangrijk dat Mercedes richting zaterdag een stap zet. In Monaco is het lastig om tijdens de race nog posities goed te maken, waardoor de kwalificatie vaak bepalend is voor het verloop van het weekend. De coureur weet dat er nog tijd te vinden is, maar daarvoor moet de auto beter aansluiten bij zijn wensen en meer vertrouwen geven op de smalle straten van Monte Carlo.

Wolff richt zijn aandacht ondertussen op Ferrari, dat volgens hem indruk maakt op de kerbstones. Bij de uitgang van de zwembadchicane is goed te zien hoe de verschillende auto’s reageren op de hobbels en de agressieve randstenen. "Je kunt in deze bocht goed zien hoe de ophanging werkt", zegt Wolff tijdens de tweede vrije training tegen F1TV. "Je ziet welke auto’s zachter of stijver zijn afgesteld en hoe de auto’s met de kerbstones omgaan."

De Mercedes-teambaas hoeft niet lang na te denken over welke auto daar het beste voor de dag komt. Ferrari lijkt op dat punt duidelijk sterker dan de rest van het veld, iets wat volgens Wolff belangrijk kan zijn op een circuit als Monaco. "Je kunt zien dat de Ferrari’s een klasse apart zijn", stelt hij. "Die auto gaat zó goed om met de kerbstones, veel beter dan alle andere auto’s."

Ook Antonelli ziet dat Ferrari een sterke uitgangspositie heeft voor de rest van het weekend. De Italiaan weet dat de Scuderia traditioneel goed uit de voeten kan in Monaco en dat de vrijdag opnieuw in die richting wijst. "Ferrari lijkt er heel sterk voor te staan", benadrukt Antonelli. "We weten dat ze normaal gesproken goed zijn in Monaco en ze lijken zeker de favorieten voor morgen."

Toch wil Antonelli Mercedes nog niet afschrijven voor de kwalificatie. De coureur denkt dat er nog rondetijd in de auto zit, zeker omdat het team de perfecte balans nog niet heeft gevonden. "We weten dat er voor ons nog meer tijd te vinden is, omdat we de auto nog niet precies in de ideale sweet spot hebben gekregen", vervolgt hij. "Hopelijk kunnen we morgen een stap vooruitzetten en meedoen in de strijd."