Mekies spreekt Red Bull-collega's tegen: "Spannend met Mercedes en McLaren"

Verstappen ging redelijk start van start in Monaco en meldde zich in de eerste sessie op mediumbanden al op de derde plek. Zijn achterstand bedroeg toen wel nog een halve seconde, maar aan het eind van de dag liet Verstappen optekenen dat hij in de tweede training veel vooruitgang had geboekt. Dat was ook in de daguitslag te zien, want het verschil met de snelste Ferrari was tot een tiende van een seconde geslonken.

Je zou dan ook verwachten dat Red Bull zich het grijpen van de poleposition als doel stelt. Daar leken Verstappen en met name Monaghan dan ook aan te denken, maar Mekies is veel pessimistischer. De teambaas denkt dat Ferrari buiten bereik is. "Op basis van wat ze in de eerste en tweede vrije training hebben laten zien, domineert Ferrari hier tegen alle andere teams, zoals eigenlijk iedereen al verwachtte op dit stratencircuit", geeft Mekies in een reactie bij zijn landgenoten van Canal+ aan.

Desgevraagd bevestigt Mekies dat hij ook niet verwacht dat Red Bull op zaterdag wel nog voor Ferrari kan eindigen. "Op basis van wat we vandaag gezien hebben lijkt het lastig te worden om hen nog in te halen", meldt de 49-jarige uit Tours. Daarmee geeft hij ook aan dat een herhaling van Verstappens resultaat uit Canada, een derde plek, het maximaal haalbare is.

Canal+ vraagt vervolgens aan Mekies of hij een groot gat achter de Ferrari's verwacht. "Ik weet het niet, maar het lijkt er wel op dat het moeilijk wordt om Ferrari te verslaan." Mekies verwacht twee spannende gevechten: de strijd om poleposition tussen Charles Leclerc en Lewis Hamilton en het gevecht om de derde startplek. "Tussen Mercedes, McLaren en onszelf zal het heel spannend worden. Wie gaat vanavond het beste werk leveren en wie gaat risico's nemen in een poging om in de kwalificatie nog iets te winnen?" luidt zijn afsluiter.

Het antwoord daarop laat zich al raden, want Mekies heeft al vaker aangegeven dat hij altijd risico's wil nemen om zo meer potentieel in de RB22 te ontdekken. Het is echter de vraag in hoeverre Verstappen daarin mee wil gaan, want de Nederlander liet juist weten dat hij zich erg goed voelde in de auto. De bescheiden voorspelling van Mekies is daarnaast opvallend, want het gat achter Verstappen was veel groter dan het verschil met de Ferrari's. Andere prominenten, waaronder Charles Leclerc, Frédéric Vasseur, George Russell en Isack Hadjar zien Verstappen juist wél als kanshebber. Hadjar liet bijvoorbeeld optekenen dat de top drie een klasse apart was.