Wolff met bizarre uitspraken en noemt Verstappen hypocriet: "Zelfs beste coureurs houden daarvan"

Wolff stond de media op maandagochtend te woord in een mediasessie, waarbij hij politiek correct opende. "Ik moet echt zeggen dat de discussies die hebben plaatsgevonden tussen de coureurs, de FIA, de Formule 1 en de teams heel constructief zijn geweest", opent hij onder meer tegen F1Maximaal.nl. "We delen allemaal dezelfde doelen. We willen het product verbeteren en vol gas racen, en we willen kijken wat we kunnen verbeteren voor de veiligheid."

Waar veel betrokkenen grote veranderingen willen zien, heeft Wolff er als teambaas van het dominante Mercedes uiteraard baat bij dat er niet al te veel verandert. "We willen wel met een scalpel werken en niet met een honkbalknuppel", zo waakt hij voor grote aanpassingen. "Ik denk dat we tot goede oplossingen komen, die we hopelijk vandaag kunnen goedkeuren." De teambazen willen samen met de FIA en de FOM tot voorstellen komen, die daarna door de World Motor Sport Council (WMSC) goedgekeurd moeten worden.

Wolff zet er vooral op in dat de races wél goed zijn. "We zijn pas drie races bezig en we moeten leren van het verleden, toen soms de verkeerde beslissingen genomen werden en te hard ingrepen en beseften dat het niet goed was. We zijn allemaal de bewaarders van deze sport. Ik ben voorzichtig optimistisch dat we het racen kunnen verbeteren terwijl we beschermen wat wel echt goed is. We willen zorgen dat het racen heel goed blijft, terwijl we de eerder genoemde doelen in gedachten houden."

Vervolgens geeft de Oostenrijker prijs welke doelen de teambazen zichzelf gesteld hebben in deze discussies. "Je stelt je doelen aan het begin vast: hoe kunnen we de kwalificatie spectaculairder maken en leuker voor de coureurs? Hoe kunnen we veiligheidsmaatregelen nemen en ondertussen wel beschermen wat erg goed gaat met het racen, namelijk het inhalen? Het lijkt erop dat we een stap in de juiste richting gaan zetten waarbij we niet te hard of te weinig ingrijpen. Als we later tot de conclusie komen dat we de doelen moeten bijstellen, dan is dat maar zo. Momenteel denk ik dat onze doelen heel duidelijk zijn en dat is juist goed."

De situatie is na de Grand Prix van Japan behoorlijk veranderd. Het grote snelheidsverschil tussen Oliver Bearman en Franco Colapinto resulteerde in een zwaar ongeluk met een impact van 50 g. De coureurs haalden daarna hun gelijk, nadat ze al wekenlang erop hameren dat de situatie in de races erg gevaarlijk is. Wolff vindt dat niet helemaal terecht. "We moeten het ongeluk van Oliver Bearman ook zien zoals het was, namelijk het verkeerd inschatten van een situatie. Het is alsof je op de Boost-knop drukt en niet remt in een bocht waar je hoort te remmen", beweert Wolff.

Dat is simpelweg niet waar, aangezien de linkerbocht tussen de haarspeldbocht en Spoon met speels gemak vol gas genomen kan worden. Met deze uitspraak doet Wolff een poging om de macht bij de FIA weg te nemen, die de veiligheid als aanleiding kan aangrijpen om zonder instemming van de teams de regels aan te passen. Wolff schuift de schuld bij Bearman in de schoenen, waarmee hij wil vermijden dat de FIA iets verandert waar hij niet mee instemt.

Wolff kiest zijn woorden vervolgens zorgvuldig. "We moeten de veiligheid van de coureurs waarborgen. Dat geniet de hoogste prioriteit, maar we hebben heel veel mooie race-acties gezien in de wereld waar wij als coureurs van houden. Ik houd van Le Mans. Ik houd 's nachts de schermen met sectortijden in de gaten, maar de hypercars gaan daar ook dertig tot veertig kilometer per uur sneller door de Porsche-bochten dan de GT3-auto's."

"De snelheidsverschillen zijn enorm", zegt de Mercedes-teambaas terecht. Het verschil is echter dat er geen onvoorspelbare snelheidsverschillen zijn in multi-class categories. Als je op de Nordschleife in een GT3-auto rijdt en een Volkswagen Polo voor je ziet rijden, weet je waar die auto veel langzamer zal zijn. In de huidige Formule 1 worden de coureurs zelf soms totaal verrast door het wegvallen van het vermogen. Daarnaast wordt de ideale ronde niet meer door de coureurs bepaald, maar door de technologie en de engineers.

"We hebben gevaarlijke situaties gezien en enorme ongelukken tussen twee verschillende klassen", zo wijst Wolff weer op de 24 uur van Le Mans. "Ik weet nog dat ik de hele nacht wakker was toen Rockefeller vanwege een verkeerde inschatting met een GT-auto 's nachts crashte. Ik weet nog dat Alan McNish een spectaculaire crash had met een GT3-auto, en één of twee jaar geleden hadden we een ongeluk in de Porsche-bochten vanwege een verkeerde inschatting van een coureur. Toch houden we er nog van. Deze klassen bestaan nog altijd."

"Kijk maar naar de Nordschleife", roept Wolff op. "Ik weet niet wie van jullie daarnaar gekeken heeft. We hadden natuurlijk het tragische ongeluk, maar een van de fascinaties van de Nordschleife is dat GT3-fabrieksauto's racen tegen een privécoureur in een Volkswagen Polo en dat amateurcoureurs 's nachts in de regen rijden door blinde bochten. Zelfs de beste coureurs uit de Formule 1 houden van die sport met alle gevaren die het met zich meebrengt", zo noemt hij Verstappen duidelijk hypocriet omdat de Nederlander wel van de NLS-races houdt, maar niet van de huidige Formule 1.

"Is een betere sport altijd veiliger? Nee", weet Wolff. "Het draait erom dat we begrijpen wat de systemen in onze auto doen en hoe we de risico's kunnen terugbrengen, vooral in uitzonderlijke situaties in de regen. Laten we onszelf wel altijd herinneren dat wij de sport moeten bewaken en een verantwoordelijkheid richting de sport hebben. Deze sport heeft ons allemaal kansen gegeven, en we moeten niet kijken naar persoonlijke voordelen of nadelen bij regelwijzigingen."

Wolff richt zich dus op het behouden van veel inhaalacties in de races en wil daarnaast de kwalificatie verbeteren en de veiligheid wat meer aanpakken. Het lijkt er dus op dat de Mercedes-teambaas voor de Grands Prix zelf weinig veranderingen wil zien. Wolff benoemde dan ook duidelijk de doelen van de teams, en het doel dat de coureurs weer het verschil maken, en niet de engineers en systemen, komt daar blijkbaar niet in voor.