Verstappen staat voor enorm obstakel bij McLaren: "Daar houdt hij zich niet aan"

Verstappen heeft dit jaar vaker duidelijk gemaakt dat hij niet weet of hij volgend jaar nog in de Formule 1 rijdt. De Formule 1 verzocht de coureurs dit jaar al meerdere malen om publiekelijk niet al te kritisch te zijn, maar daar had Verstappen duidelijk geen boodschap aan. De viervoudige wereldkampioen haalde tijdens de wintertests al uit en vergeleek de Formule 1 met 'Formule E op steroïden' en noemde de koningsklasse 'anti-racen'. Sindsdien heeft hij die kritiek regelmatig herhaald.

Verschoor prijst Verstappen vanwege zijn uitgesproken mening. "Max is wel iemand die eigenlijk alles kan zeggen wat hij wil. Dat doet hij natuurlijk ook", vertelt Verschoor bij het Race Café. Jonge coureurs maken zich nog zorgen over hun plekje in de sport, maar bewezen wereldkampioenen als Verstappen en Fernando Alonso hebben daar lak aan. "Max staat erom bekend dat hij altijd zichzelf is. Ik vind het ook wel goed dat hij het doet."

Tijdens de wintertests was Verstappen letterlijk en figuurlijk een roepende in de woestijn en hield hij vol dat veel collega's het met hem eens waren. Sindsdien is dat ook steeds duidelijker geworden. "Het is ook grappig om te zien dat andere coureurs erin meegaan zodra hij het doet. Als andere coureurs er niet meer vrolijk van worden, kun je dat op een gegeven moment ook niet meer achterhouden", weet Verschoor, die dit jaar in de European Le Mans Series rijdt.

Bij Ziggo Sport komt uiteraard ook ter sprake dat Lambiase Verstappen gaat verlaten en Red Bull Racing uiterlijk na 2027 inruilt voor McLaren. Verschoor vindt het jammer dat er een einde komt aan de samenwerking tussen Verstappen en Lambiase. "Het is wel mooi dat die gasten zo close zijn geworden. We kennen allemaal de uitspraak van Max dat hij zelf wil stoppen als de samenwerking stopt. Het is wel mooi dat Lambiase dan eerst naar Max toegaat om dit überhaupt te vragen. Het is een soort huwelijk", weet de 25-jarige, die verwacht dat Lambiase heel veel geld gaat verdienen bij McLaren. "Als Max zegt dat hij dit aanbod niet moet afslaan..."

Hoewel het momenteel nog onzeker is of Verstappen volgend jaar nog wel in de Formule 1 rijdt, zijn er ook veel verschillende opties binnen de koningsklasse van de autosport. Naast Red Bull en Mercedes lijkt McLaren nu ook een realistisch scenario te worden. Iemand uit het publiek wil weten wat er met de veelbesproken papaya rules gebeurt als Verstappen naar McLaren verhuist en zijn fans niet langer in dubio hoeven te zitten over de kleur van de kleding bij een Grand Prix-bezoek.

Verschoor wordt door presentatrice Shelly Sterk aangewezen als de ideale persoon om deze vraag te beantwoorden, aangezien de coureur uit Benschop nu zelf bij McLaren in dienst is. "Als Max naar McLaren gaat, denk ik niet dat ze daarover hoeven na te denken", grinnikt Verschoor. "Als dat een ding zou zijn, zou Max daar niet vrolijk van worden, Max kennende."

"Ze kunnen het wel invoeren, maar Max heeft al een paar keer meegemaakt dat hij teamorders kreeg", zo wijst de voormalige Formule 2-coureur onder meer op de Grand Prix van Singapore in 2015 en de Braziliaanse Grand Prix van 2022. "Daar heeft hij zich nog niet vaak aan gehouden", lacht Verschoor. Bij Red Bull zijn teamorders voor Verstappen echter zelden nodig, omdat hij haast steevast veel sneller is dan zijn teamgenoten.