Wolff verwacht weinig soeps: "We zitten in schadebeperkingsmodus"

Mercedes reed dit weekend met twee verschillende specificaties om zoveel mogelijk informatie over de updates te verzamelen. Volgens Wolff heeft die aanpak waardevolle inzichten opgeleverd. "Het was een ingewikkelde dag, maar wel een die ons als team op allerlei manieren heeft geholpen. We hebben hier in Singapore met twee verschillende specificaties op onze twee auto's gereden, allemaal gericht op het vergaren van kennis over de nieuwe update en ervoor zorgen dat deze naar verwachting functioneert”, legt hij uit via Mercedes AMG F1.

De Duitse renstal heeft de afgelopen dagen intensief gewerkt aan de balans van de auto. Daarbij zijn volgens Wolff ook de problemen aangepakt die Mercedes tijdens het vorige raceweekend in Maleisië en tijdens de eerste trainingen in Singapore tegenkwam. "We hebben vannacht een aantal veelbelovende mogelijkheden ontdekt, en het team heeft goed werk verricht door enkele van de balansproblemen weg te werken die we in Maleisië en ook gisteren nog zagen", vertelt de Oostenrijker.

Dat Mercedes uiteindelijk slechts enkele tienden tekortkwam op de poleposition, stemt hem positief. "Dat is bemoedigend en we weten dat er nog meer in zit." De kwalificatie verliep niet voor beide coureurs probleemloos. Russell kende eerder op zaterdag een teleurstellend moment tijdens de sprintrace, toen hij op de natte baan in de laatste bocht de witte lijn raakte. De monteurs moesten vervolgens hard werken om de auto op tijd klaar te krijgen voor de kwalificatie.

Hij wist zich te herpakken in de kwalificatie, maar moet door een gridstraf achteraan starten. "De sprint verliep ongelukkig voor George, omdat hij in de laatste bocht op de witte lijn terechtkwam. Dat kan gebeuren op een natte baan, vooral als je als eerste op de baan bent en eerder dan de rest met de omstandigheden te maken krijgt", aldus Wolff. Hij prijst het werk van zijn monteurs, die de auto weer op orde kregen zodat Mercedes het geplande vergelijkingswerk kon voortzetten.

Met Antonelli op de vierde startplaats heeft Mercedes een goede uitgangspositie om punten te scoren. Voor Russell wordt de opdracht aanzienlijk moeilijker, aangezien hij door zijn gridstraf achteraan moet beginnen. Wolff beseft dat het inhalen op het stratencircuit van Singapore geen eenvoudige opgave is. "Nu Kimi vanaf P4 start en George achteraan, weten we dat we morgen in de schadebeperkingsmodus zitten”, geeft hij eerlijk toe.

Het wordt niet makkelijk. “Inhalen is hier lastig, maar we zullen alles op alles zetten om plaatsen goed te maken en behoorlijke punten te scoren.” Mercedes hoopt zondag dus vooral met Antonelli een sterk resultaat neer te zetten, terwijl Russell zal proberen zoveel mogelijk terrein goed te maken. De opgedane kennis over het nieuwe pakket kan daarbij van waarde zijn voor zowel de race in Singapore als de verdere ontwikkeling van de auto.