Zelfs dominantie van Red Bull kon de geest bij Mercedes niet breken: 'Dat was stiekem heel leuk'

James Allison, de technisch directeur van Mercedes, gaf recent toe dat zelfs de bijzondere dominantie van voornaamste concurrent Red Bull Racing zijn plezier niet in de weg kon staan. De Brit is vooral van mening dat het terugkeren naar de top na een forse tegenslag ook onderdeel is van de sport, en juist daarom heeft hij ook een flinke dosis respect voor de prestaties van de Oostenrijkse concurrent.

Terwijl Red Bull een fantastisch jaar achter de rug heeft kan dat juist totaal niet gezegd worden over de prestaties van Mercedes. De Duitse renstal kon amper een touw vastknopen aan de wisselvallige prestaties en tot overmaat van ramp bleven ze regelmatig radeloos achter terwijl Verstappen en Red Bull de ene na de andere overwinning binnensleepten. Één ding is in ieder geval zeker: Mercedes had het niet makkelijk in 2023. Toch sprak Allison recent uit dat die moeilijkheden ook onderdeel zijn van de sport, en dat de uitdagingen het juist zo leuk maken om op jacht te gaan naar het hoogst haalbare.

Allison heeft vooral veel bewondering voor Red Bull

In gesprek met Motorsport.com sprak de technisch directeur vooral over het feit dat de motivatie en drive binnen het team hem ook enthousiast maken voor de taak die hen nog te wachten staat. 'Het lijkt misschien verschrikkelijk, maar stiekem is het echt heel erg leuk.' De Duitse renstal kwam uiteraard in een volledig andere situatie terecht nadat hun eigen dominantie ten einde kwam in 2022, maar volgens Allison is ook dat allemaal onderdeel van het vak. 'Het is natuurlijk niet zo leuk als winnen, dat is zeker zo. Maar je moet van de hele sport houden, en het incasseren van fouten hoort daar ook bij als je je werk niet goed genoeg doet.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Allison weet ook als geen ander dat de rollen nu eenmaal omgedraaid zijn, want Red Bull zit nu juist in de positie waar Mercedes enkele jaren nog in zat. 'Één van de dingen die we wel moeten bewonderen aan Red Bulls huidige prestaties is dat ze vol vertrouwen te allen tijde dapper bleven doorbijten, zelfs toen het allemaal een stuk slechter ging.' Volgens de technisch directeur werkt het namelijk heel simpel: hard werken loont. 'Red Bull plukt nu gewoon de vruchten van al die jaren hard werken. Dat is voor hen natuurlijk fantastisch, dat het team de juiste keuzes maakt en ze allemaal het zelfvertrouwen hebben dat ze deze positie kunnen bereiken en ook vast kunnen houden. Daar kan je heel erg veel plezier uit halen.'

Mercedes plant revanche en hoopt dominantie snel weer op te pakken

Tussen de lofzang door kan Allison echter één ding niet vergeten. Mercedes is zelf namelijk druk bezig om de dominantie weer over te nemen, en de Duitse renstal hoopt in 2024 al een goede slag te slaan om dat doel te verwezenlijken. De technisch directeur weet als geen ander dat vooruitgang in de Formule 1 nooit een geleidelijk proces zal zijn, maar de Brit kijkt hoe dan ook uit naar de komende jaren. 'Het is altijd een achtbaan aan emoties, want eerst kijk je alles hoopvol tegemoet om vervolgens een forse genadeklap op je dak te krijgen van de racegoden. Dan moet je de boel weer bij elkaar rapen en weer overnieuw beginnen.' Allison kan daarom niet anders dan hopen op het beste, al gaat hij er wel vanuit dat het hoe dan ook een leuke uitdaging zal worden. 'Ik hoop natuurlijk dat de weg terug naar de top een sterke opmars zal zijn, maar ik weet sowieso zeker dat het heel leuk zal zijn om onze rivalen weer te verwikkelen in een stevig gevecht.'