Windsor hoopt dat oude bekende terug zal keren aan de top: 'Gewoon een stuk beter nu'

In 2023 werd de stand van zaken al snel duidelijk toen Red Bull Racing en Max Verstappen samen vriend en vijand verrasten met een bijzonder dominant optreden. Mercedes, Ferrari, Aston Martin en uiteindelijk ook McLaren bleven als overige topteams radeloos achter in de jacht op de Oostenrijkse renstal, terwijl de overige vijf teams niet eens in de buurt kwamen. Alpine reed in niemandsland terwijl Haas, Williams, Alfa Romeo en AlphaTauri onderling om ieder punt vochten. Tijdens de winterstop volgde vervolgens het ene na het andere verrassende nieuwtje: het vertrek van teambaas Guenther Steiner moet voor Haas een nieuw tijdperk inluiden en ook AlphaTauri zal verder gaan onder een nieuwe naam, Visa Cash App RB.

Windsor gaf in een video op zijn YouTube-kanaal al aan dat hij in ieder geval rekent op twee verrassingen het komende seizoen, al zijn het misschien niet de twee teams waar men in eerste instantie op zou rekenen. De analist was het niet volkomen eens met de nieuwe naam, maar ziet wel degelijk het voordeel in van de komst van Visa. 'Ik denk dat Visa Cash App RB het best prima zal doen komend jaar. Ik vind die nieuwe naam wel iets te veel van het goede, maar het is wel een pluspunt dat die grote Amerikaanse bedrijven geïnteresseerd blijken te zijn in de Formule 1.' Als zusterteam van Red Bull staat er voor het team dus best wel wat op het spel, maar Windsor twijfelt er geen seconde aan. 'Of ze echt een verrassing worden weet ik nog niet, maar ik weet haast zeker dat ze best wel eens grote stappen kunnen zetten volgend jaar.'

De naamswijziging van Visa Cash App RB liet lang op zich wachten, maar voor het verrassingseffect moesten we toch echt aan een andere kant van de paddock zijn. Haas kondigde begin januari namelijk aan dat Steiner per direct zijn spullen kon pakken, want volgens oprichter Gene Haas was de Amerikaanse renstal de verkeerde richting ingeslagen. Toch denkt Windsor dat Haas alsnog de juiste papieren in handen heeft om een aantal mooie prestaties te leveren in 2024. 'Het wordt wel interessant, want Haas heeft twee echt hele goede coureurs in dienst. Je kan gewoon niet ontkennen dat Kevin Magnussen en Nico Hülkenberg hartstikke goed en professioneel zijn.' Toch stelt de analist wel één belangrijke voorwaarde aan het mogelijke succes, want onder de huidige omstandigheden wordt het lastig voor nieuwe teambaas Ayao Komatsu om de Amerikaanse renstal de goede kant op te sturen. 'Als de storm weer is gaan liggen en de auto ook maar half is wat ze ervan hopen kunnen ze het best wel goed gaan doen.'

Buiten de beide verrassingen om benadrukte Windsor dat er nog een derde team in het achterveld rondrijdt waar hij het één en ander van zal verwachten, want het team van Williams liet in 2023 al zien dat het de smaak weer te pakken heeft. Onder leiding van nieuwe teambaas James Vowles, voormalig hoofdstrateeg van Mercedes, lijkt het erop dat de Britse renstal langzaam maar zeker op weg terug is naar de top. 'Ik denk dat die veranderingen die we bij Williams zien wel vruchten af zullen werpen,' benadrukte Windsor, 'vooral als je het vergelijkt met waar ze een aantal jaar geleden nog stonden. Het team is gewoon een stuk beter nu, en het lijkt er ook op alsof het bestuur de zaken nu beter op orde heeft.'

In tegenstelling tot de andere teams durfde Windsor, met al zijn ervaring en Formule 1-kennis, geen duidelijke uitspraken te doen over de stand van zaken bij Williams. Toch zag de analist zelfs van buitenaf al dat de Britse renstal wel beschikt over prima papieren om er ook in 2024 iets moois van te maken. 'Je kan gewoon niet ontkennen dat Alexander Albon een ontiegelijk snelle jongen is, en ik denk dat Logan Sargeant het naar verhouding ook heel erg goed gedaan heeft vorig jaar. Hij bleef in ieder geval nog relatief dicht achter Albon, al waren zijn races vaak minder succesvol dan zijn kwalificaties. Maar hij heeft zeker de nodige potentie en het talent is er ook echt wel, en die Amerikaanse achtergrond van hem is ook zo slecht nog niet.'