Teamgenoot van Verstappen ziet droom uitkomen: "Grootste talent dat we ooit zullen meemaken"

Juncadella stond ruim tien jaar geleden op de drempel van de Formule 1. De coureur uit Barcelona testte in 2012 voor Ferrari, reed een jaar later voor Williams in de Young Driver Test en werkte in 2014 verschillende trainingssessies af voor Force India. Toch mocht hij zijn Grand Prix-debuut nooit maken. Hoewel de inmiddels 35-jarige coureur nog altijd actief is als simulatorcoureur voor Aston Martin, moest hij zich vooral richten op een carrière in de GT-auto's.

Daarin liet de Catalaan zijn talenten ook vaak zien. In 2022 won hij de 24 uur van Spa en werd hij daarnaast kampioen in de GT World Challenge Europe, waar hij inmiddels uitkomt voor Verstappen Racing, met Jules Gounon en Chris Lulham als teamgenoten. Afgelopen weekend kwam Verstappen Racing met een aangepaste rijderssamenstelling in actie tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Lulham reed voor de #26-Mercedes van PROsport Racing, terwijl Lucas Auer en niemand minder dan Max Verstappen zelf instapten in de auto met Red Bull-stickers.

Het kwartet leek lange tijd op de overwinning af te stevenen, maar na ruim twintig uur gooide een beschadigde achteras roet in het eten. Na veel tijdverlies vanwege de technische problemen reed Juncadella voor de finishfoto wel nog het circuit op, maar meer dan een 38e plek in de eindklassering zat er niet meer in. Toch overheerste ook trots bij Juncadella na de veeleisende 24-uursrace. "Om eerlijk te zijn was dit een droom die uitkwam voor mij", vertelt hij onder meer tegen F1Maximaal.nl.

Juncadella legt die uitspraak vervolgens uit. "Ik heb de Formule 1 helaas net niet gehaald, maar ik heb wel met Max Verstappen op de Nordschleife gereden", glundert de Spanjaard. Ik heb genoten van alle tijd die ik met hem heb doorgebracht, en van alles dat we samen gedeeld hebben. Hij heeft van onze ervaring geleerd en wij hebben ook van hem geleerd. Hopelijk komen er nog veel meer van deze ervaringen."

De GT-specialist wordt gevraagd wat hij dan precies van Verstappen geleerd heeft. "Ik denk dat het heel makkelijk is om dingen te leren van een viervoudige wereldkampioen in de Formule 1", grinnikt de coureur uit Barcelona. "Hij is een waanzinnig talent. Hij is technisch ook erg sterk en een uitstekende allrounder. Ik denk dat hij het grootste talent is dat we ooit zullen meemaken", deelt Juncadella na uitgebreid samengewerkt te hebben met de Nederlander.

"Een van mijn sterke punten als coureur is om een beetje als een spons te werken en veel van mijn teamgenoten te leren", geeft de ervaren GT-coureur aan. "Dat heb ik bij Max ook gedaan en ik heb dat op het circuit ook laten zien. Ik heb een paar ongelofelijke dingen laten zien op het circuit dit weekend en dat is ook te danken aan zijn steun en aan de kennis van Max en wat we onderling gedeeld hebben", weet Juncadella.

De kopman van Verstappen Racing wil echter vermijden dat het alleen over hemzelf en Verstappen gaat. "Ik heb het dan ook over Jules (Gounon, red.) en Luggi (Lucas Auer, red.). Laten we hen ook niet vergeten", vraagt hij. "Jules is een teamgenoot waar ik in het verleden al veel mee gedeeld heb. Als je omringd wordt door goede mensen en geweldige teamgenoten, krijg je ook de kans om te presteren."