Mercedes plaatst lichte kritiek op Verstappen: "Ze mogen beter samenwerken"

Mercedes zat bij zonsondergang al in een zetel op de Nordschleife. Op het ruim 25 kilometer lange circuit kan het rampzalig uitpakken als je een ronde te laat naar de regenbanden wisselt. Dat ondervond ook Mattia Drudi in de #34-Aston Martin. De Italiaan gleed in de eerste bocht rechtdoor en moest daarna nog zo'n tien minuten door de Eifel glibberen, voordat hij nieuwe banden kon halen. Mercedes wisselde wél en bouwde zo meteen een grote voorsprong op.

Op dat moment waren er echter nog zo'n negentien uur te gaan en was het vooral overleven. De #80-Mercedes slaagde daar wél in, maar de #3-Mercedes van onder meer Verstappen liep tegen technische problemen aan en kelderde naar de 38e plek in de einduitslag. "Het doet me enorm pijn om te zien dat hij dat probleem met de aandrijving kreeg", liet Schneider dan ook optekenen.

Schneider werd ook nog gevraagd naar de werkwijze van Mercedes in het grote evenement op de Nürburgring. Mercedes levert namelijk de bolides, maar werkt ook samen met klantenteams. "Dit is onze filosofie", verklaart de ambassadeur van Mercedes. "We hebben altijd klantenteams. Wij doen het testen niet eens, dat doet Winward Racing of in dit geval Schnitzelalm", zo vestigt de voormalige Formule 1-coureur de aandacht op de #11-Mercedes, die het opnam tegen de #3 en de #80 van Winward Racing.

Mercedes heeft er uiteraard baat bij dat de klantenteams het goed voor elkaar hebben. "We kunnen alleen met hen winnen, dus we steunen hen ook. De verschillende teams proberen elkaar te helpen, waar mogelijk, ook als er tegenslagen of problemen zijn. Iedereen werkt richting hetzelfde doel en we willen hetzelfde resultaat", legt Schneider uit. In totaal deed Mercedes met zes auto's mee in de SP9-klasse.

Schneider legt wel uit dat de doelen van de verschillende teams flink uiteenlopen. "Sommige teams doen mee om te winnen, anderen om te finishen, en weer anderen voor een zege in hun eigen klasse", zo wijst hij op de twee deelnemers uit de SP10-klasse. "Dat is voor ons net zo belangrijk als de eindzege. Het is ook een samenwerking en dat weten ze ook."

Toch is het niet altijd mogelijk om samen te werken. De #3 en de #80 moesten namelijk onderling uitvechten wie er met de eindoverwinning vandoor zou gaan. Dat leidde met name in de stints van Maro Engel en Verstappen tot een fel duel. "Als je voor de eerste en tweede posities vecht, zoals Maro Engel en Max Verstappen, zie je dat er heel hard tegen elkaar gereden wordt. Ik vind zelf dat ze dan nog wat beter kunnen samenwerken", zo uit hij kritiek op het duo.

Schneider begrijpt wel dat de fans heel anders naar die strijd op de baan kijken. "Dit is wel wat de mensen willen zien. Dit was een geweldig gevecht en dat laten ze op het circuit zien, maar in de garages wordt ook samengewerkt en helpen ze elkaar." Uiteindelijk kwam het gedroomde scenario voor Mercedes nét niet uit. De Duitsers zullen blij zijn met de overwinning, maar een zege voor Verstappen had voor de ultieme marketingstunt gezorgd.