Alguersuari: 'Ontwikkelingsstrijd tussen Mercedes en Red Bull zal bepalen wie titel wint'

Het is dit jaar vooralsnog stuivertje wisselen tussen Mercedes en Red Bull, dat de twee topteams dichterbij elkaar zitten dan ooit moge duidelijk zijn. In Bahrein ging Hamilton er met de winst vandoor, maar sloeg Verstappen in Imola drie weken later terug. Tijdens de vorige race in de Portugese Algarve wist Hamilton echter zijn tweede overwinning van het jaar te pakken en bouwde hij zijn voorsprong uit op de Nederlander, die zelf tweede werd.

Een reden die vaak werd gegeven voor het feit dat Mercedes sterker was dan Red Bull in Portugal was het karakter van de baan. Ook leek de Red Bull RB16B veel meer moeite te hebben met de sterke en harde wind die rond het circuit waaide dan de W12 van de Duitse concurrent. Of dat in Spanje anders zal zijn, is dan ook nog maar de vraag. Alguersuari verwacht geen grote wijzigingen.

'Ik denk niet dat het heel moeilijk is om een favoriet aan te wijzen', legt de oud Toro Rosso-coureur uit. Zo is Mercedes volgens de Spanjaard de gedoodverfde favoriet voor de eindzege: 'Het wordt waarschijnlijk hetzelfde als in Portugal: de baan is niet heel anders dan Portimão, de bandensets van Pirelli zijn hetzelfde (C1, C2 en C3, red.) en Mercedes heeft gewoon de beste auto van het hele veld.'

Naast dat Mercedes volgens hem de beste auto heeft, is er nog een factor die een belangrijke rol zal spelen in het bepalen van de winnaar, namelijk zevenvoudig wereldkampioen Hamilton: 'Hij is misschien niet altijd de snelste over één ronde, maar over een hele raceafstand is hij gewoon sneller dan, bijvoorbeeld, Valtteri Bottas. Ik denk dan ook dat Hamilton gewoon voor de overwinning zal gaan en deze ook zal pakken.'

Desondanks zit het volgens Alguersuari wel erg dichtbij tussen Mercedes en Red Bull: 'Als je het bekijkt qua snelheid over één ronde zit er nauwelijks verschil tussen de twee teams. Over een hele race en dan ook qua strategie heeft Mercedes gewoon nog iets extra's. Dat neemt niet weg dat Red Bull een zeer competitieve auto heeft, dus we moeten het nog maar zien.'

'Het is de vraag wie het meeste en beste kan ontwikkelen tussen Mercedes en Red Bull dit jaar', vervolgt de 31-jarige zijn verhaal. Zo kijkt hij ook al naar de ontwikkelingen voor 2022, wanneer het complete reglement op de schop gaat en de sport een nieuwe look zal krijgen: 'De Formule 1 zal in 2022 zoveel veranderen en ik weet zeker dat er veel teams zijn die al aan hun auto voor volgend jaar werken.'

Maar voordat we naar 2022 gaan, moet het 2021-seizoen nog wel worden afgemaakt. Alguersuari kijkt dan ook vooral naar de ontwikkelingsstrijd tussen Mercedes en Red Bull: 'Er zijn nog veel races te gaan dit jaar. Mercedes heeft de beste auto, maar Red Bull heeft al vaker laten zien dat ze goed kunnen doorontwikkelen. Ze waren niet altijd één van de snelsten vanaf het begin, maar over een heel seizoen kunnen ze vervolgens wel hele goede resultaten halen met een goed tempo. Het wordt, denk ik, een uitdagende race, maar ik zet mijn geld op Mercedes', aldus Alguersuari.