Buxton deelt favoriete Verstappen-moment uit 2024: 'Heeft niks te maken met PR-persoon'

Verstappen maakt er nooit een geheim van dat de commerciële kant van de Formule 1 niet echt zijn hobby is. De mediadag zal voor de Nederlander niet hoog op het lijstje van favoriete bezigheden staan. Op zo'n persdag moet Verstappen echter niet alleen de aanwezige media te woord staan, maar het is voor de coureurs vaak ook een ideaal moment om rijen fans blij te maken met een gesigneerd petje of shirtje. Daar maakt Verstappen normaal gesproken ook ruimschoots tijd voor vrij.

Als Buxton gevraagd wordt naar hoe Verstappen als persoon is, hoeft hij niet lang na te denken. 'Weet je wat bij mij dit jaar de grootste indruk maakte van Max Verstappen dit jaar? We waren in Monaco, en er was een signeersessie op het circuit. Zoals altijd bij Max was het ongelofelijk druk. Het is echt gekkenwerk dan, en chaos', omschrijft Buxton. In Monaco is er sowieso al een gebrek aan ruimte, en Verstappen kan in zo'n weekend dan ook het beste herkend worden aan de groep mensen die om hem heen staat.

'De meute verplaatste zich richting Max, en een klein kind van misschien twee jaar oud viel daardoor, en begon te huilen', zegt de Britse commentator. 'Max hoort dus opeens een kleuter huilen, en keek om en zag de ouders van het jongetje hem overeind helpen. Zonder ook maar te twijfelen, nam Verstappen zijn petje af, signeerde hij het, en hij gaf het aan dit kleine tweejarige jongetje, dat echt verbaasd opkeek', zo vervolgt Buxton zijn verhaal met enig gevoel voor dramatiek.

Buxton vindt het prachtig dat Verstappen inmiddels zo bekend is, maar nog steeds zijn beide voeten op de grond houdt. 'Dat heeft niks te maken met een PR-persoon, die hem zegt dat hij dit moet doen, of zijn manager. Dit is gewoon de menselijke kant, en echt de persoon', zo steekt de Brit Verstappen een veer in het achterste. 'Mensen zien die kant van Max niet vaak, want ze denken dat hij vrij koud en meedogenloos kan zijn, want op het circuit moet hij wel zo zijn. Dat kenmerkt ook een wereldkampioen.'

'Als je hem uit de auto haalt, en hij zijn helm niet op heeft, zie je echt die menselijke kant. Dat laat de echte Max zien', gaat Buxton verder. 'Ik zie die kant graag. Er is echter geen ruimte voor in de cockpit. Als je de helm eenmaal opzet en het vizier omlaaggaat, moet je kei- en keihard zijn. Als je dat niet kan, zal je nooit wereldkampioen worden. Je moet een meedogenloze kant hebben. Je moet ijskoud en egoïstisch kunnen zijn. Je moet echt een ongelofelijke kl**tzak kunnen zijn. Als je dat niet kan, word je geen wereldkampioen.'