Coronel adviseert 'na twee uur' te kijken naar Verstappen-concurrentie: "100 procent een podium"

Verstappen en zijn team zagen er gedurende de kwalificatie scherp uit, maar de poleposition bleek buiten bereik voor de Mercedes van Verstappen Racing. Het is natuurlijk een andere situatie dan bijvoorbeeld in de Formule 1, want met 24 uur racen kan het nog alle kanten op. Achter de schermen speelt de Balance of Performance bovendien een cruciale rol, aangezien teams lang niet altijd het achterste van hun tong laten zien.

Coronel vertelt in een exclusief interview met F1Maximaal.nl dat deze kwalificatie zeker niet het hele verhaal vertelt. Wel ziet hij een duidelijk patroon binnen de top tien. "De Michelin-banden zijn heel erg goed. Heel de top tien rijdt op Michelin-banden", zo begint hij. "Iedereen speelt nog steeds spelletjes. Misschien speelt Lamborghini geen spelletje en de rest wel. Dat is nu heel moeilijk te zeggen", legt de coureur uit, die zelf ook tevreden was over zijn eigen kwalificatie.

De Nordschleife staat erom bekend dat er ontzettend veel facetten meespelen, en Coronel durft dan ook stiekem te hopen op chaos tijdens de race. "Kijk, de Nürburgring is normaal gesproken altijd wel een beetje chaos. Dus ja, als ik heel eerlijk ben, vind ik het altijd wel gaaf als er een beetje stress is", stelt hij met een lach op zijn gezicht. Ook zijn eigen weekend verloopt vooralsnog naar wens. "We zitten er goed bij. De auto, de Audi, voelt heel goed aan. En vergeet niet: die Lamborghini’s zijn eigenlijk gewoon Audi’s met een Lamborghini-dak", verklaart Coronel.

Voor de race verwacht Coronel dan ook een hoop spektakel. Daarbij benadrukt hij opnieuw hoeveel spelletjes er gespeeld worden door de teams. "In de kwalificatie draait het er ook om hoe je alles opwarmt. Het is echt zo’n spelletje waarbij je ervoor moet zorgen dat je in die top tien zit. Je moet een beetje mee hobbelen en vervolgens zorgen dat je uit de problemen blijft. Dan sta je zomaar op het podium", legt de Nederlandse coureur uit vanuit zijn plek in de paddock.

"De competitie is er zeker weten", stelt hij vervolgens. Wanneer hem gevraagd wordt of het veld dit jaar sterker is dan ooit, reageert hij stellig. "Nee, natuurlijk niet. Het zijn allemaal dezelfde mensen, dezelfde rijders en dezelfde auto’s", legt hij uit. Coronel verwacht echter wel dat iedereen messcherp zal zijn. "Nou, weet je, ik denk dat iedereen dat is. Kijk maar naar BMW: die hoor je niet en die zie je niet. Porsche hoor je ook niet en zie je ook niet", vervolgt hij.

Coronel heeft dan ook een duidelijk advies: houd je ogen goed open. "Onthoud wat ik nu zeg. Dat is ook het spelletje. Mercedes gaat nu ook dingen zeggen over de BoP. Zo werkt het gewoon. Wacht maar tot morgen en kijk dan waar iedereen staat", legt hij uit. Volgens Coronel gaat deze editie uitdraaien op een 24 uur durende sprint. "Je ziet het de laatste jaren steeds meer: dit is een 24-uursrace, maar eigenlijk ook gewoon een soort sprint", vertelt hij over het gevecht om de overwinning.

Volgens Coronel moest Porsche vorig jaar ook al alles op alles zetten. "Toen kon je al zien hoe hard ze eraan moesten trekken. Daarbij moesten ze flinke risico’s nemen. Dat moet eigenlijk iedereen. Tegelijkertijd moet je ook het geluk hebben dat iemand je net ziet of dat je er nét makkelijk langs kunt. Je komt tijdens zo’n race altijd wel in een situatie terecht waarin je denkt: hier had ik de auto kunnen afschrijven. Uiteindelijk doe je dat dan toch nét niet. Dat zijn de momenten waarop je beseft hoe mooi dit is", zo stelt hij.

Voor Verstappen liggen de kansen volgens Coronel absoluut open. "Easy podium!", zo opent hij stellig. "Daarom noem ik net ook even de BMW’s en de Porsches. Let maar op na twee uur en kijk morgen maar eens na 22 uur", zo sluit hij af over de kansen van de viervoudig wereldkampioen. Het lijkt in ieder geval een ongekend spannende strijd te gaan worden vooraan, maar wie er uiteindelijk aan het langste eind trekt, weten we zondag om 15:00 uur.