Verstappen-effect creëert zorgwekkend situatie: "Kunnen ze dit überhaupt aan?"

Verstappen heeft niet alleen in Nederland veel losgemaakt met zijn deelname aan de 24 uur van de Nürburgring, maar ook internationaal is er veel aandacht voor het evenement. Zo openen Will Buxton, Naomi Schiff, en Jolie Sharpe hun nieuwste aflevering van Up to Speed met de boodschap dat het raceweek is, ook al staat de Grand Prix van Canada volgende week pas op het programma. Het trio legt al snel uit dat ze doelen op de 24 uur van de Nürburgring.

"Max Verstappen doet mee aan de race en het evenement is voor het eerst in de geschiedenis uitverkocht", zo neemt Schiff het woord. De Belgische benadrukt dat het evenement altijd al razend populair was. "Ik vind het moeilijk om te geloven, want ik heb zelf in 2018 meegedaan aan de 24 uur van de Nürburgring en ik had de race eerder ook al bezocht. De fanschare rondom de 24 uur van de Nürburgring is echt ongeëvenaard. Mensen kamperen daar meer dan een week om ervoor te zorgen dat ze de beste plekken rondom het circuit hebben."

Schiff probeert de ervaring van de 24 uur van de Nürburgring uit te leggen aan de kijkers. "Als je over de Nürburgring rijdt, zie je overal fans en barbecues." Het is wel de vraag of er nog genoeg plek is voor die barbecues, aangezien het rondom het circuit nu vol zit met fans. "Je kunt het vlees op de grill letterlijk ruiken. Ze laten zich nergens door weerhouden", zo doelt Schiff op de weersomstandigheden. "Ze staan gewoon te feesten en te barbecuen op de campings. Het verbaast me dus dat er nu meer mensen zijn, maar dat heeft natuurlijk met Max te maken. Dit is het Max-effect", weet Schiff.

Schiff legt uit dat er ook een keerzijde aan de deelname van Verstappen is. "Ik heb een paar van mijn vrienden gesproken, die daar ook racen. Het algemene sentiment overheerst dat ze allemaal blij zijn dat Max meedoet en dat hij voor meer aandacht voor de GT-racerij zorgt. Er zijn wel wat zorgen over hoeveel mensen de race gaan bezoeken en wat dit voor de faciliteiten betekent. Kunnen ze dit überhaupt aan?" vraagt Schiff zich af.

"Daarnaast zijn er dit jaar meer auto's op het circuit en het weer kan uitdagend worden. Daar maken ze zich wel zorgen over, dat het voor crashes kan zorgen." De limiet van 150 deelnemende teams werd jarenlang niet meer bereikt. Dit jaar was de interesse onder de coureurs zo groot dat er maar liefst 161 teams werden toegelaten. Dat betekent dus ook meer verkeer en gevaarlijke situaties op het circuit, vooral op zaterdagavond, als er regen verwacht wordt tussen 17:00 uur en 21:00 uur.

Schiff kan uit eigen ervaring vertellen hoe gevaarlijk het op de Nordschleife kan worden. "Ik weet dat ik aan het einde van de nacht wakker werd voor mijn volgende stint. Ik had een paar uur geslapen, en het was aan het regenen. Ik had nog nooit in de regen op het circuit gereden. Dat was dus al geweldige timing", lacht de sarcastische Schiff. "Toch was het héél leuk. Het was wel lastiger en de zichtbaarheid was beperkt en je hebt zoveel verschillende auto's uit verschillende klassen, maar ik vond het heel leuk."

"Het enige waar ik niet van genoot was de mist. De ronde is zo lang dat de omstandigheden op verschillende punten van het circuit enorm uiteen kunnen lopen. Aan het einde van het circuit kon je niks meer zien", blikt Schiff terug. "Het was alsof ik tegen een witte muur reed, en dat was heel beangstigend. Een ronde later was de mist totaal verdwenen. Je wist dus niet wat je moest verwachten, maar godzijdank zwaaiden ze toen met een rode vlag. Ik kon de witte lijnen aan de zijkanten van het circuit niet eens zien. Je kon nauwelijks zien waar je op het circuit was. Ik vroeg me ook af of ik moest stoppen, of dat ik dan over zou komen als een watje."