Team Verstappen grijpt naast poleposition, Lamborghini verrast met 1-2

Verstappen moest er in de ochtend hard voor werken, maar met een zesde plaats in TQ2 zorgde de viervoudig F1-kampioen ervoor dat de #3 Mercedes ook in TQ3, de belangrijkste kwalificatiesessie van het weekend, van de partij kon zijn. In deze sessie keek Verstappen vanaf de zijlijn toe hoe Juncadella de GT3-bolide van Verstappen Racing naar een zo goed mogelijke klassering probeerde te sturen. De zeven coureurs die zich via TQ2 hadden geplaatst werden vergezeld door de vijf teams die zich voorafgaand aan het 24-uursevenement al hadden verzekerd van een plekje in TQ3.

Twaalf coureurs begonnen om 13:35 uur dus aan de allesbeslissende kwalificatiesessie. Naast Juncadella wilden ook Preining (#911 Porsche), Vervisch (#67 Ford), Pittard (#47 Mercedes), Engstler (#84 Lamborghini), Neubauer (#45 Ferrari), Marciello (#1 BMW), Mapelli (#130 Lamborghini), Thiim (#34 Aston Martin), Paul (#7 Lamborghini), Stippler (#64 Ford) en Haase (#16 Audi) een gooi naar de felbegeerde poleposition voor de 24 uur van de Nürburgring.

Juncadella opent redelijk met een tijd van 40,3 seconden in de eerste sector, maar achter hem is Mapelli, de teamgenoot van Nicky Catsburg een flink stuk sneller. De Italiaan pakt in deze sector alleen al vier tienden van een seconde op de #3 Mercedes. Ondanks een aantal prima sectortijden van Juncadella loopt het verschil echter alleen maar verder op. De 08:18.537 is ook allerminst een goede tijd van de 34-jarige Spanjaard. Mapelli is aan het einde van de ronde zelfs bijna zeven seconden sneller, maar hij is niet de enige die onder de tijd van Juncadella duikt.

Paul maakte er in de #7 zelfs een 1-2 van voor Lamborghini, terwijl Juncadella steeds verder wegzakte in de tijdenlijst. Nadat alle coureurs hun eerste ronde achter de kiezen hadden, bleek de tijd van Verstappen Racing goed voor slechts de negende plaats. Juncadella wist dus dat hij een tandje bij moest schakelen en dat is ook precies wat de teamgenoot van Verstappen deed.

Zijn tweede poging brengt Juncadella een fikse verbetering. Hij is ruim zes seconden sneller dan in zijn vorige ronde, maar het levert hem echter slechts de tweede plaats op. De meeste coureurs waren echter nog bezig aan hun ronde en één van hen was Engstler. De 26-jarige Duitser stuurde zijn #84 Lamborghini zelfs naar een verrassende poleposition. Ook Mapelli was bezig aan een tijdverbetering, maar hij strandde op drie tienden van zijn merkgenoot. Wel zorgde de Italiaan er dus voor dat de volledige eerste startrij zaterdag voor Lamborghini is.

De 08:12.005 van Juncadella was uiteindelijk goed voor de vierde plaats. Haase zat Verstappen Racing opnieuw dwars door zijn #16 Audi in de slotfase nog naar de derde tijd te sturen. Het team van Verstappen zal zich zaterdag dus opnieuw op kunnen maken voor een duel met Haase in de openingsfase van de 24-uursrace. Deze race gaat morgen om 15:00 uur van start.