Formule 1 is niet meer altijd 'uitdagend genoeg' voor Verstappen: "Dat is heel lullig"

Verstappen rijdt al jarenlang in de Formule 1, want we moeten terug naar 2015 voor zijn debuut in de sport. De Limburger liet op piepjonge leeftijd al zien dat hij alles in huis had om zich te vestigen als een legende van de sport, en in 2016 pakte hij zijn eerste overwinning met het team van Red Bull Racing. Inmiddels is dat alweer tien jaar geleden, en bovenal is duidelijk dat er in die tijd veel is veranderd.

Red Bull kon Verstappen vanaf 2021 het materiaal geven om te vechten voor de wereldtitel, en daar maakte hij optimaal gebruik van. Hij won na een titanenstrijd met Lewis Hamilton, om vervolgens ook in 2022, 2023 en 2024 de titel te pakken. In 2025 kwam hij dichtbij, maar moest hij het kampioenschap in de seizoensfinale van Abu Dhabi aan Lando Norris laten. De Brit behaalde gedurende het jaar twee punten meer dan Verstappen in de Red Bull.

In 2026 is de Formule 1 compleet anders, want de krachtbron is voor de helft afhankelijk van elektrische energie. Daardoor krijgen rijders te maken met zogenaamd superclippen, en zien we hoe de auto's langzamer zijn dan voorheen. In bepaalde bochten moet worden gelift om op die manier het maximale uit een weekend te halen. Verstappen heeft meermaals aangekaart dat dit volgens hem indruist tegen het DNA van de Formule 1. De Nederlander roept de FIA geregeld op om daar iets aan te doen, al gebeurt dat slechts tot op zekere hoogte.

Verstappen zoekt daarom uitdagingen in andere raceklassen. Een sprekend voorbeeld daarvan was natuurlijk de 24 uur van de Nürburgring van afgelopen weekend. De viervoudig wereldkampioen was ijzersterk in zijn Mercedes-AMG GT3, en volgens Coronel kwam Verstappen met een duidelijke reden naar de Nordschleife. "Dit is de meest rauwe, ruige en extreme vorm van autosport die er is. Dat is de reden waarom Max hiernaar toekomt", zo begint hij in een exclusief interview met F1Maximaal.nl.

Coronel kaart aan dat Verstappen niet meer dezelfde voldoening haalt uit andere vormen van racen. De viervoudig wereldkampioen heeft dit nodig. "De rest is voor Max gewoon niet meer uitdagend genoeg. Het is misschien heel lullig om te zeggen, maar zo is het gewoon echt", verklaart de coureur, die zelf ook opnieuw deelnam aan de 24 uur van de Nürburgring. "Het is in Duitsland altijd al gek en groeiende geweest. Het wordt nog steeds dikker, groter, mooier en vetter."

De 24 uur van de Nürburgring vraagt volgens Coronel compleet andere dingen dan de Formule 1. "Hier draait het om het balanceren van risico. Het is hier echt plankgas rijden, en er wordt niet te veel nagedacht. Dit is gewoon all-in. Dit is de race van het jaar. Ik denk altijd maar: jullie kijken ernaar en ik rijd. Je kunt hier de hamburgers ruiken. Soms moeten de fans stoppen met barbecueën, want dan hangt er zoveel rook dat het net lijkt alsof je in de mist rijdt", vertelt hij met een glimlach.

"Formule 1 is, net als dit, ook gewoon autoracen. Daar draait het uiteindelijk ook om wie het hardste kan rijden, maar daar voelen mensen zich soms net iets te goed. Het draait om competitie", legt hij uit. "Als jij ergens alleen rijdt, dan is er niks, maar als je tien mensen om je heen hebt, dan maakt het deelnemersveld jou goed", zo verklaart de coureur over het effect van het pure racen tijdens de legendarische 24 uur van de Nürburgring.