Mazzola blikt vooruit: 'Verstappen en Hamilton gaan het verschil maken'

In Bahrein leken de verschillen tussen Mercedes en Red Bull Racing minimaal. En dat op een baan waarop het eerstgenoemde team toch wel de dienst uitmaakte de afgelopen paar jaar. Volgens Mazzola zullen de verschillen wederom klein zijn tussen de twee topteams, maar zitten er wel overduidelijke verschillen in de circuits: 'Naar mijn mening is Imola een baan waarop de balans en downforce in orde moet zijn, meer zelfs vergeleken met Bahrein.'

'De (baan)temperaturen zullen in Imola hoogstwaarschijnlijk niet zo hoog liggen, maar de bandenkeuzes zijn wel dezelfde als in Bahrein (C2, C3 en C4, red.)', zo vervolgt de Italiaan zijn verhaal. 'Stabiliteit tijdens het remmen en het koelen van je remmen zijn cruciaal hier. Ik denk dan ook dat Red Bull op Imola favoriet zal zijn, tenzij Mercedes hun stabiliteitsproblemen van de auto uit Bahrein weten op te lossen.'

Tijdens de Grand Prix van Bahrein werden we getrakteerd op een enerverend duel tussen Verstappen en Hamilton voor de overwinning. Die ging uiteindelijk naar de Engelsman en de voormalig Ferrari-man verwacht wederom een gevecht tussen de twee topcoureurs: 'Natuurlijk zal dat gebeuren. Sergio Pérez zal ook wel sterker zijn dan in Bahrein. Valtteri Bottas kan ook wel goed voor de dag komen en snel zijn, maar uiteindelijk zullen Verstappen en Hamilton toch wel gewoon het verschil maken.' Ook is Mazzola ervan overtuigd dat Pérez de potentie van zijn team nog beter kan laten zien in Imola.

Het middenveld bewees in Bahrein ook dat het nog steeds zeer competitief is en je niet zonder een gevecht de strijd zal winnen. Mazzola kijkt ernaar uit om het vervolg van het gevecht voor de titel best of the rest te mogen zien en hij voorspelt de uitkomst: 'Ik denk dat McLaren wederom voor Ferrari zal zitten. Charles Leclerc deed het wel echt subliem in de kwalificatie in Bahrein om voor de twee McLarens te komen. AlphaTauri zal op Imola ook wel sterk voor de dag komen.'

'Ik weet niet of de teams die ik nu heb benoemd en ook nog Alpine en Aston Martin met updates gaan komen', gaat de Italiaan verder. 'Als dat niet het geval is, dan verwacht ik een strijd tussen McLaren, AlphaTauri en Ferrari. AlphaTauri zou misschien nog wel kunnen verrassen door voor McLaren te eindigen. Ferrari zie ik ook nog wel verbeteren vergeleken met Bahrein', besluit Mazzola. Geen vreemde voorspelling, gezien het feit dat Imola vorig jaar de AlphaTauri AT01, de voorganger van de 2021-versie, al goed leek te liggen.