Marko hint op GT-deelname van Verstappen: 'In het najaar zitten gaten in de kalender'

Max Verstappen heeft na zijn Nordschleife-test gevraagd om een beoordeling van de FIA. Die heeft hij nodig om deel te nemen aan de GT-races die bovenaan zijn lijstje staan. Hij grapte al over zijn platina licentie, de hoogste categorie die er is. Helmut Marko vindt het opmerkelijk dat een viervoudig wereldkampioen überhaupt geclassificeerd moet worden, gaat in op een GT-deelname én Red Bulls voorwaarden.

Eerder deze week schreef F1Maximaal.nl al over de licentie die Verstappen heeft bemachtigd. In de GT- en endurancekampioenschappen spelen die licenties grote rollen. Het bestuursorgaan deelt de rijders van hoog naar laag in: Platina, Goud, Zilver en Brons. Afhankelijk van de classificatie worden rijderscombinaties dan ingedeeld in klassen als Pro (professionals), Pro-Am (professionals met amateurs) of Am (amateurs). Dat moet voor meer gelijke kansen zorgen.

De beoordeling in Platina, Goud, Zilver of Brons is belangrijk omdat deze classificaties door de FIA worden gebruikt om een eerlijke competitie in GT-races te waarborgen. In veel GT3-kampioenschappen, zoals de GT World Challenge of de Nürburgring Langstrecken-Serie, worden teams samengesteld op basis van deze rijdersclassificaties. Zoals al genoemd kunnen er bijvoorbeeld Pro-Am-teams worden gevormd, waarin een professionele coureur samenrijdt met een amateur.

Verstappen heeft zijn interesse in een deelname aan de 24 uur van Le Mans, Nürburgring of Daytona niet onder stoelen of banken gestoken. Het enige wat hem tegenhoudt, is het feit dat die races constant overlappen met de Formule 1-kalender. Daytona vindt in de winter plaats tijdens zijn voorbereidingsweken, Le Mans overlapt regelmatig met Canada, en de 24 uur van Spa en Nürburgring overlappen ook met andere races. Marko ziet een deelname aan een GT-race echter eerder plaatsvinden dan de meesten denken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Als je hem wil zien lachen...'

'Om te beginnen vind ik het opmerkelijk dat iemand die viervoudig wereldkampioen is, überhaupt geclassificeerd moet worden', zegt Marko bij ORF. 'Maar goed, helemaal prima: als je Max aan het lachen wilt krijgen, begin dan over GT-racen', glimlacht de Oostenrijker. 'Op dit moment ligt de focus duidelijk op de Formule 1. We willen dit kampioenschap winnen', vervolgt Marko besluitvaardig. 'Maar ik denk dat er in het najaar al kansen ontstaan.'

Richting het einde van het seizoen zijn er wat meer gaten in de kalender, waardoor Verstappen er een weekendje tussenuit kan om eventueel deel te nemen aan een GT-race. 'Ik ga ervan uit dat Max zich daar al grondig in heeft verdiept. Natuurlijk zal hij daarvoor wel onze toestemming nodig hebben', verklaart Marko. Gevraagd of hij die toestemming ook zou krijgen, was Marko duidelijk. 'Ja, die krijgt hij. Een GT-wagen is tenslotte relatief langzaam.'

Er is één ding waarover Marko zich zorgen maakt: 'Als hij echt meedoet aan een race, wil iedereen zich bewijzen. Ik ben bang dat ze het Max daardoor onnodig lastig zullen maken', aldus de 82-jarige. Het belangrijkste voor Verstappen is dat hij toestemming krijgt om deel te nemen aan een GT-race. Met zijn eigen GT3-team gaat het momenteel goed. Verstappen.com Racing doet mee in de GT World Challenge en in de DTM.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kristensen verwelkomt Verstappen

Nadat Verstappen op de Nürburgring heeft gereden, staan meer oud-coureurs en huidige coureurs te popelen om Verstappen in een GT-auto op andere legendarische circuits te zien. 'Ik vind het fantastisch dat iemand zoals hij de tijd neemt om op zulke circuits te rijden', zei Le Mans-legende Tom Kristensen in gesprek met F1Maximaal.nl. Hij kijkt er dan ook naar uit om de Nederlander een keer bij de Le Mans te zien. 'Zodra de kalender niet overlapt, kan je ervan uitgaan dat hij veel interesse heeft in een deelname.'