Schumacher zet geld op Verstappen: 'Hij was vorig jaar al ongelooflijk snel op Imola'

Ralf Schumacher verwacht dat Max Verstappen ook dit jaar sterk zal zijn op Imola. De stercoureur van Red Bull Racing leek de Grand Prix van Emilia Romagna vorig seizoen op zijn naam te gaan schrijven totdat een klapband roet in het eten gooide. Gezien de huidige vorm van Red Bull verwacht Schumacher daarom wederom vuurwerk van de Nederlander.

Dit vertelt Schumacher, die tegenwoordig actief is als analist, in een interview met de Duitse tak van Sky Sports. 'Het moet in theorie een circuit zijn waar Red Bull het beste uit de voeten kan', zo begint de voormalig F1-coureur. 'Verstappen was er vorig jaar al ongelooflijk snel. Hij werd alleen verhinderd door een technisch probleem, zonder had hij de race kunnen winnen. In mijn ogen staat de Red Bull dit jaar opnieuw wat voor de Mercedes.'

Schumacher stelt wel dat Mercedes bij lange na niet uitgevlakt moet worden voor de overwinning, zeker na het optreden in Bahrein. 'Zij hebben niet liggen slapen. Valtteri Bottas was vorig jaar ook erg sterk, hij had toen pech met een matige pitstop waar hij niets aan kon doen. Het zal tussen deze twee topteams dan ook erg spannend worden', voorspelt de broer van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher.

Die spanning wordt mogelijk vergroot door het feit dat Verstappen dit jaar wordt bijgestaan door teamgenoot Sergio Perez. Schumacher verwacht ondanks een ietwat teleurstellend debuut veel van de Mexicaanse coureur. 'In Bahrein had hij wat pech, het zat ook niet mee dat hij in de kwalificatie de verkeerde banden kreeg. Maar Sergio heeft de snelheid, ook in de race. Dat heeft hij wel laten zien. In Imola zal het het er dan ook anders uitzien dan drie weken geleden. Vier auto's zullen om de koppositie vechten', besluit Schumacher.